沟通学:行动与语言相辅相成

这是你的作业:解释如何包装一个包裹。你很可能会用手势来加强——甚至是引导——你的口头指示。现在试着在包装礼物时传授这一课，同时把你的手牢牢地放在身体两侧。注意到你的两个教程有什么不同吗?

上一段描述了心理学系和教育心理学系教授玛莎·阿里巴利(Martha Alibali)和她的同事在研究手势在交流中的作用时使用的众多测试之一。

阿里巴利解释说:“我们已经让人们描述了如何用手势和不用手势包装包裹。”“当人们被允许做手势时，他们倾向于选择不同的词语;他们使用更丰富的词汇。”如果没有手势，他们的指示往往会更复杂、更机械。

阿里巴利是该领域的领军学者之一，他解释说，关于手势如何促进信息和思想交流的研究正在持续增长。“手势传达的信息通常无法用语言表达。”

她特别感兴趣的是手势如何影响课堂教学。

阿里巴利说:“我认为，在教育环境中，交流是学习的重要组成部分，因此，考虑教学交流中的一些重要‘动作’是否以手势进行是很自然的。”她指出，越来越多的证据表明，“教师的手势在教学交流中起着重要作用——当教师用手势‘支撑’他们的讲话时，孩子们能学到更多东西。”

她对手势研究的兴趣是在本科期间在著名手势研究者苏珊·戈丁-梅多(Susan Goldin-Meadow)的实验室工作时点燃的。她回忆道:“我最初的任务之一是抄写和编码孩子们解决数量守恒问题时的手势。我观察到孩子们有时用手势表达知识，而不是用语言表达，这让我很着迷。”

例如，她指出，一些孩子在谈论物体的高度时，会用手表示物体的宽度。阿里巴利并不认为这种手势和语言的不匹配必然是矛盾的，但他指出，说话者可能只是提供了一个额外的、没有说出口的信息。

阿里巴利说，手势研究领域在过去15-20年得到了发展，这尤其要归功于视频技术的进步。2001年，专门研究这一领域的杂志《姿态》创刊。2002年，研究人员成立了国际手势研究学会(ISGS)，阿里是其中的一员。

目前，阿里巴巴正与其他研究人员合作，专注于两个核心问题:

*手势对说话者有什么作用?例如，手势是否有助于说话者将视觉空间信息“打包”成语言形式?
手势是否有助于理解和学习，特别是在课堂和辅导等教学环境中?

她解释说:“我研究人们如何根据不同的情境、交流背景和所表达信息的性质来使用手势。”

她和其他研究人员已经注意到不同的内容如何产生不同的手势。例如，有人可能会用平滑上升的手来描述稳定的增长，但当描述一个类似的斜坡时，可能会用一系列上升的手来描述增长的增量。

目前，阿里巴利和她的同事们关注的一个问题是，教师是否可以学会控制他们的手势，以获得最佳的教学效果。尽管说话者通常不记得手势，但有证据表明，他们确实会改变手势来适应交流环境。这引发了一种有趣的可能性。“如果教师真的能有意识地改变他们的手势，他们可能就能学会如何在教学中有效地使用手势。”

在一篇新论文中，Alibali和她的同事描述了一项试点研究，在该研究中，六名教师——都在威斯康辛大学麦迪逊分校攻读研究生学位——每人教三次数学课:首先，按照他们的意愿;其次，在接受了五分钟的手势教程后;第三，通过指示来抑制手势的使用。

研究人员报告说，“老师们在接受了关于手势效果的指导后，比没有接受指导时做出了更多的手势。老师们也能在被要求时克制自己的手势。”

这是什么意思?阿里巴利说:“教师可能需要支持来学习如何有效地使用手势。”“目前，教师教育中几乎没有人关注手势。为了在课堂上充分利用手势的潜力，向教师提供关于使用手势来补充和巩固他们的演讲的明确指示可能会有所帮助。”

她和她的同事们说，“未来的研究需要更全面地调查手势对老师和学生的影响。”

阿里巴利补充说:“关于手势在教学交流中的‘重要性’，还有很多东西需要学习。什么样的手势是最有益的?手势对某些学习者(例如，有语言障碍的儿童，第二语言学习者，视觉学习者)更重要吗?”

她还指出，大多数关于手势和交流的研究只是简单地比较了有手势和没有手势的情况。“我想看看手势的范围，自发的和有目的的。我认为理解不同类型的手势在交流中的作用对说话者和倾听者都有帮助。”

资料来源:威斯康星大学，作者:Kerry Hill