血管形成的重要机制

所有的组织，无论是生病的还是健康的，都需要血液供应来生存和生长。因此，许多医学问题的关键，如防止肿瘤发展，就是阻止血管的扩散。卡罗林斯卡学院的研究科学家们现在发现了一种迄今为止未知的人体血管连接机制。

当新血管从已有的血管上发芽时，新血管就形成了。这些嫩枝伸长，分叉并与其他血管接触，形成通信网络的通道。这一过程被称为“血管生成”，在胎儿发育和与伤口愈合、月经周期等相关的正常组织形成中非常重要。然而，它在病态组织形成中也起着关键作用，如癌症和慢性炎症性疾病。

因此，抑制病态血管生成对各种疾病具有非常有吸引力的治疗潜力。例如，肿瘤在没有新生血管的情况下，其生长不能超过1或2毫米，而它们的增殖依赖于新生血管。迄今为止，抗血管生成疗法已被证明在结肠癌和常见眼病AMD(年龄依赖性黄斑变性)的治疗中有效。

到目前为止，所有的治疗都是针对生长因子VEGF(血管内皮生长因子)。在血管形成过程中，VEGF通过内皮细胞(血管内表面的特化细胞层)表面的受体发出信号，控制着几个重要的功能。

瑞典卡罗林斯卡学院和生物技术公司AngioGenetics AB的科学家们现在已经证明，另一种叫做Dll4 (Delta-like 4)的因子在血管形成中具有与VEGF相似的基本作用。该研究结果发表在《自然》杂志上。28(2007年1月)，这意味着Dll4与VEGF一样是抗血管生成药物的重要靶点。

参与这项研究的科学家之一Mats Hellström说:“我们现在可以开发提高现有抗血管生成疗法效果的方法，甚至可以开始治疗目前对抗血管生成药物没有反应的肿瘤类型。”

研究人员发现，Dll4信号决定了有多少芽从母管上发芽。这一原则对于形成分支和链接的数量以及获得正确的血管密度至关重要。组织供血过多和供血过少同样具有破坏性。

资料来源:卡罗林斯卡学院