产生胰岛素的细胞是如何发育的——新发现可以帮助对抗糖尿病

一项新的研究揭示了胚胎如何产生分泌胰岛素的细胞的一个关键方面生物化学杂志．研究人员希望他们的发现能够促进糖尿病新疗法的开发，糖尿病是一种由胰岛素水平不足引起的疾病。

研究表明，葡萄糖在胚胎胰腺中分泌胰岛素的健康β细胞的发育中起着关键作用。葡萄糖促使一种名为Neurogenin3的基因开启另一种名为NeuroD的基因，这对β细胞的正常发育至关重要。如果葡萄糖水平很低，这个基因就不会启动。

胰岛素是调节葡萄糖摄取的主要激素，如果β细胞不能产生足够的胰岛素，就会导致糖尿病。

来自伦敦帝国理工学院和巴黎内克尔医院INSERM部门的科学家们希望，了解如何打开产生β细胞的基因，最终能够使研究人员从干细胞中制造出这些细胞。然后他们可以将β细胞移植到1型糖尿病患者体内。在这种类型的糖尿病中，免疫系统攻击患者的β细胞，目前很少有这种情况的患者能够进行β细胞移植，因为细胞必须来自已故的捐赠者。

研究人员还希望科学家能够开发出增强葡萄糖作用的药物疗法，从而促进健康β细胞的生长。

来自帝国理工学院医学系的Guy Rutter教授是这篇论文的作者之一，他说:“我们希望通过证明像葡萄糖这样的‘外在’因素可以调节胰岛素分泌细胞的生长方式，我们最终可能能够逆转糖尿病患者胰岛素分泌细胞生长的缺陷。”像我们这样的研究为药物治疗开辟了全新的目标。”

研究人员在对从非常年轻的大鼠胚胎的原始胰腺培养的组织进行研究后得出了这一结论。使用体外系统，而不是在体内观察细胞，使研究人员能够更好地了解不同的基因何时以及如何被开启。

来源:伦敦帝国理工学院

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