南加州大学的研究人员探索男性不育的遗传原因

南加州大学(USC)研究表明表观遗传学,或DNA处理和表达的方式,可能男性不育症的根本原因。这项研究将发表在12月12日发行的公共科学图书馆。

“这是第一个报告基于我们的知识,广泛的表观遗传缺陷与精液异常发展有关,”丽贝卡·科尔说,医学博士妇产科教授,英里,南加州大学凯克医学院的。“从我们的数据,是合理的推测,男性不育可能被添加到越来越多的成年期疾病,导致胎儿起源。”

在美国,大约有400万名育龄夫妇不育,在大约40%的情况下,不育的伴侣是男人。在大多数情况下,男性不育的原因尚不清楚。然而,初步数据显示,在不孕不育基因发挥作用。变化的染色体和基因编码已经被很好地记录下来了。注意力正集中在表观遗传变化。表观遗传变化定义为除了基因序列的改变,包括任何过程,改变基因活动而不改变DNA序列。这些表观遗传变化从一代一代的继承。

研究人员研究了男性的精液样本夫妇出席一个不孕症诊所的成员。使用高度专业化的分子生物学技术,研究人员研究了从每个人的精子DNA的表观遗传状态。他们发现,精子DNA从较低的男性精子数量或不正常精子有高水平的甲基化,这是身体的一种方式调节基因的表达。然而,正常精子的DNA样本显示没有甲基化的异常。

DNA甲基化的结果众所周知的生化改变发生在表观遗传重编程,这是一个正常的生理过程,发生在胚胎发育。

“表观遗传编程的干扰可能导致基因活动或功能异常,即使没有DNA序列的变化,”科尔仍在继续。

这些异常的表观遗传不规则发现精子样本有很大比例的基因进行了研究。结果表明,底层机制这些表观遗传变异可能是不当的DNA甲基化在表观遗传重编程擦除男性生殖细胞系。

“如果我们能确定是什么引起这些变化的精子DNA,然后我们可以防止某些类型的男性不育,”科尔总结道。“这尤为重要,因为最近的动物研究表明,表观遗传学可能有更广泛的影响。接触化学物质作为胎儿可能会导致成年人疾病。或许这种暴露可能导致精子DNA的变化,我们已经确定了。研究发现化学暴露和精子DNA变化之间的关系应该阐明这个。”

来源:南加州大学