研究揭示了为什么抓挠如此舒缓

美国维克森林大学浸会医学中心的研究人员首次利用成像技术来研究抓痒时大脑的活动，他们发现了新线索，解释了为什么抓痒能如此缓解疼痛以及为什么抓痒很难停止。这项研究发表在《皮肤病学研究杂志》(Journal of Investigative Dermatology)网络版上，并将在未来的印刷版上发表。

“我们的研究第一次显示了抓挠如何缓解瘙痒，”主要作者Gil Yosipovitch说，他是一名专门研究瘙痒的皮肤科医生。“了解缓解的机制很重要，这样我们才能开发出更有效的治疗方法。对一些人来说，瘙痒是一种影响整体健康的慢性疾病。”

研究人员利用功能性磁共振成像技术对13名健康参与者进行了检测，检测他们在活动时大脑中被激活的区域。研究人员用小刷子在参与者的小腿上划伤。抓挠持续了30秒，然后停止了30秒，总共大约5分钟。

Yosipovitch说:“让我们惊讶的是，我们发现大脑中与不愉快或厌恶情绪和记忆相关的区域在抓挠过程中明显变得不那么活跃。”“我们知道抓挠是愉快的，但我们不知道为什么。抓挠可能会抑制瘙痒的情感成分，并带来缓解。”

减少的大脑活动发生在前扣带皮层和后扣带皮层，前者与厌恶不愉快的感官体验有关，后者与记忆有关。当参与者报告抓挠感觉最强烈时，这些区域的激活程度最低。

Yosipovitch说，病人偶尔会说强烈的抓挠——到抽血的程度——是唯一能缓解慢性瘙痒的方法。

他说:“这是第一个真正的科学证据，表明抓挠可能会抑制瘙痒。”“当然，抓挠不被推荐，因为它会损害皮肤。但了解这一过程的工作原理可能会带来新的治疗方法。例如，抑制大脑这部分活动的药物可能会有效。”

成像研究还显示，挠痒会使大脑的某些区域更加活跃，包括次级躯体感觉皮层(与疼痛有关的感觉区域)，以及与强迫行为有关的前额叶皮层。

Yosipovitch说:“这可以解释持续抓挠的冲动。”

这项研究的一个缺点是抓挠是在没有瘙痒的情况下发生的。Yosipovitch的团队正在继续研究，评估这些发现是否适用于慢性瘙痒。

Yosipovitch说，了解更多关于慢性瘙痒的知识是很重要的，他指出，超过3000万美国人患有湿疹，几乎一半(42%)的肾透析患者受到中度到重度瘙痒的困扰。事实上，根据《肾透析移植》上的一份报告，那些患有瘙痒的肾透析患者的死亡率要高17%，很可能是由于睡眠不足。

来源:Wake Forest大学

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