不同形式的癫痫之间可能存在联系

卡耐基梅隆大学的神经科学家已经确定了遗传性和散发性癫痫的第一个已知共同点-一种被称为BK通道的离子通道的中断。虽然BK通道与一种罕见的家族性癫痫有关，但从未证实其与其他类型的癫痫发作障碍有关。这些发现发表在6月份的《疾病神经生物学》杂志上，表明BK通道是抗惊厥治疗的一个新靶点，并为癫痫患者提供了新的希望。

研究人员发现，癫痫发作后BK通道异常活跃。这种破坏导致神经元变得过度兴奋，这可能与癫痫的发展有关。卡内基梅隆大学的科学家们能够使用BK通道拮抗剂逆转这种异常兴奋性，使癫痫发作后的电活动恢复到正常水平。

“BK通道先前与家族性癫痫和无遗传易感性受试者的全身性癫痫发作有关，这一事实指向了一种共同的治疗途径。我们已经证明BK拮抗剂可以非常有效地使神经元中的异常电活动正常化，这表明BK通道拮抗剂可能是对抗癫痫的新武器，”卡耐基梅隆大学梅隆科学学院生物科学助理教授Alison Barth说。

癫痫是一种神经系统疾病，其特征是大脑中异常的电活动，导致反复发作。根据癫痫基金会的说法，10名癫痫患者中约有7人找不到病因。然而，研究人员已经确定了某些类型癫痫的遗传成分。这项研究首次确定了不同类型癫痫之间的共同组成部分。

Barth说:“尽管研究表明，许多类型的遗传性癫痫与不同离子通道的突变有关，但这些离子通道与那些受散发性或获得性癫痫影响的通道之间几乎没有重叠。”“BK通道可能是家族性和散发性癫痫病例中激活的一种常见途径。”

BK通道允许带电钾离子进出细胞。这个活动启动和停止神经元之间交流的电脉冲。Barth和她的同事对第一次癫痫发作后BK通道的功能特别感兴趣。他们的体外研究表明，在癫痫发作后，BK通道的功能得到了增强——神经元放电更快、更强、更自发。这种异常活动可能是单次癫痫发作和癫痫发作之间过渡的基础，其特征是反复发作。

“我们发现癫痫发作导致细胞变得更容易兴奋，BK通道拮抗剂使一切恢复正常。这些通道处于控制的枢纽，代表了抗惊厥治疗的新靶点，”Barth说。

根据Barth的说法，BK通道拮抗剂也有可能在早期使用，也许是在最初的癫痫发作后，以防止导致癫痫的细胞变化。

资料来源:卡内基梅隆大学