研究人员对大脑和孤独之间的联系有了新的认识

芝加哥大学的一项研究显示，社会孤立不仅会影响人们的行为，还会影响他们的大脑运作。

这项研究于周日在美国科学促进会年会上的“社会情感与大脑”研讨会上公布，它首次使用功能磁共振成像扫描来研究感知到的社会孤立(或孤独)与大脑活动之间的联系。将功能磁共振成像扫描与社会行为相关的数据相结合，是研究大脑机制的新兴领域的一部分——这是芝加哥大学首创的心理学方法。

研究人员发现，当不孤独的人看到令人愉快的环境中的人的照片时，他们的腹侧纹状体——大脑中与奖励有关的区域——比孤独的人更活跃。相比之下，孤独的人在观看不愉快环境下的人的照片时，与观察他人的角度有关的颞顶交界处的激活程度要比不孤独的人低得多。

“鉴于他们的社会孤立感，孤独的人可能会在非社会奖励中寻找相对的安慰，”该大学的蒂芙尼和玛格丽特布莱克心理学教授约翰·卡乔波说。他和欧文·b·哈里斯大学心理学和精神病学教授Jean Decety一起在简报会上发表了讲话。

腹侧纹状体对学习至关重要，是大脑的关键部分，通过食物等主要奖励和金钱等次要奖励激活。社会奖励和爱的感觉也可能激活该区域。

卡奇奥波是美国研究孤独问题的顶尖学者之一，他的研究表明，孤独会损害健康，其危害堪比吸烟。他说，大约五分之一的美国人经历过孤独。Decety是美国使用功能磁共振成像扫描来探索同理心的领先研究人员之一。

他们是发表在最新一期《认知神经科学杂志》上的一篇论文的五位合著者之一，该论文题为《旁观者的眼中:感知社会孤立的个体差异预测区域大脑对社会刺激的激活》。

在这项研究中，23名女大学生接受了测试，以确定她们的孤独程度。在功能性核磁共振扫描仪中，研究人员向受试者展示了不愉快的图片和人际冲突，以及令人愉快的事物，如金钱和快乐的人。

那些被认为孤独的人在看到人们快乐的照片时，他们的腹侧纹状体最不可能有强烈的活动。

Decety说，尽管孤独可能会影响大脑活动，但研究也表明，腹侧纹状体的活动可能会引发孤独感。“这项研究提出了一种有趣的可能性，即孤独可能是由于腹侧纹状体对社会奖励的反应减少了与奖励相关的活动。”

除了腹侧纹状体的不同反应外，受试者还记录了大脑部分区域的不同反应，这表明孤独在他们的大脑运作中发挥了作用。

与Decety和Cacioppo一起撰写《认知科学杂志》论文的还有达特茅斯学院心理学助理教授Catherine Norris;George Monteleone是芝加哥大学的研究生;以及芝加哥大学心理学主席霍华德·努斯鲍姆。

Decety和Cacioppo在最近一期《心理科学展望》的一篇论文中讨论了大脑机制的新领域，“心理过程基于什么大脑机制?”他们写道，这个新领域扩展了查尔斯·达尔文的研究成果，达尔文“认为大脑是进化的产物，心理学与这些基础有关”。

他们写道，通过研究大脑机制，研究人员希望通过研究围绕意识、感知和思维的心理活动，了解相互堆叠的神经元柱如何形成基本电路，作为一个单元发挥作用，从而获得新的见解。

他们说，三维成像等新的可视化工具将帮助学者们开发一种研究心理学的新方法。

他们总结道:“21世纪的心理科学能够而且应该不仅成为公开行为的科学，不仅是心灵的科学，而且是大脑的科学。”

资料来源:芝加哥大学