抑郁症显著增加心脏病发作和中风的死亡风险

医生们早就注意到，抑郁症会显著增加心血管疾病和心脏病发作后死亡的风险，但多年来，他们一直缺乏解释其中原因的拼图。

现在，伊利诺伊州梅伍德的洛约拉大学卫生系统的研究人员。也许即将填补这个谜题的关键部分。在一项刚刚发表的研究中，研究人员发现抑郁症患者血液中的炎症物质水平较高。炎症是身体对感染、受伤或压力做出反应的过程。

研究人员发现，炎症增加是由神经系统对日常生活的压力和抑郁症等疾病引起的压力做出的反应引起的，这些压力会在体内引发一系列生理和生化变化，随着时间的推移，这些变化会损害心血管系统。

“这是一种潜伏的病理变化，”洛约拉大学芝加哥斯特里奇医学院(Loyola University Chicago Stritch School of Medicine)首席研究员、精神病学和行为神经科学教授、转化研究助理院长安杰洛斯·哈拉里斯(Angelos Halaris)博士说。“炎症引起的变化就像一种缓慢生长的癌症，因为没有症状而无法被发现。”

研究人员通过血液中的促炎生物标记物来识别炎症，研究发现炎症通过改变血管内壁的结构来增加患心脏病的风险。此外，压力还会激活血小板，这是血液中主要负责凝血的成分。血小板倾向于聚集在一起并形成凝块，它们会进入内皮细胞，即排列在血管内壁上的一层脆弱而薄的细胞。

凝块滞留在内皮细胞上，并在动脉内壁形成小块。研究发现，随着凝块的堆积，它们形成了斑块。随着时间的推移，不断增长的斑块会导致动脉粥样硬化，动脉狭窄或硬化，最终可能会切断血液流动，导致心脏病发作、中风和死亡。

“不幸的是，血栓没有边界，”斯特里奇医学院病理学系的联合研究员兼副教授Omer Iqbal博士说。“它们可以移动到心脏血管，导致心脏病发作，也可以到达大脑，导致中风。”

抑郁症影响着大约1800万成年人，约占美国人口的9%。由于他们的身体状况，可能有数十万人患心脏病的风险增加。研究人员强调，危险在于他们的传统抑郁症治疗可能无法充分解决他们潜在的心血管疾病。

哈拉里斯说:“身体和思想紧密相连，它们相互影响。”“我们发现，即使患者的抑郁症在治疗6到8周内得到改善，但炎症标志物可能需要6个月才能恢复正常。患者可能需要延长服药时间，直到他们所有的生物标志物恢复正常。”

这篇论文强烈建议的一个结论是，所有患有临床抑郁症的人都应该定期筛查和监测心脏病。这包括检查他们的血压、体重指数、甲状腺、胆固醇和血脂水平，并进行心电图。如果怀疑有健康问题，筛查还可能包括压力测试。

哈拉里斯说:“我见过20岁出头的抑郁女性，她们的炎症标志物已经出现变化。”“这不是你可以说的，‘好吧，直到我五六十岁，我才需要担心它。’”并非如此。我认为我们需要始终保持积极主动。预防是关键。”

根据这项研究的结果，洛约拉大学的研究人员希望开发出常规筛查工具，以确定那些患有抑郁症的人患心脏病、心脏病发作和中风的风险更高。

斯特里奇医学院精神病学和行为神经科学的共同调查员和研究员John Piletz说:“我们希望开发出强大的、非侵入性的诊断测试，这将帮助我们检测抑郁症带来的生物标志物变化，我们认为这些变化会使某些抑郁症患者容易患心脏病。”“我们认为这些早期预警信号非常重要，最终可能导致心脏病。”

心脏病患者的抑郁症治疗包括抗抑郁药物、认知行为疗法、运动和心脏康复。哈拉里斯说，被称为SSRIs的抗抑郁药物在治疗抑郁症和抑制可能导致心脏病的炎症过程方面有双重好处。

这项研究最近发表在世界生物精神病学杂志是世界生物精神病学学会联合会(World Federation of Societies of Biological Psychiatry)的一本广泛阅读的杂志。该组织是一个非营利性的国际组织，由50多个国家的生物精神病学学会组成，代表4500多名专业人员。

由洛约拉大学卫生系统提供