早期预警:在未受损的老年人中观察到阿尔茨海默氏症的关键大脑变化
新的研究发现，老年人记忆形成过程的早期中断，他们表现出一些与阿尔茨海默病(AD)相关的早期大脑变化，但很少或没有记忆障碍。这项研究发表在7月30日的《细胞》杂志上神经元这项研究揭示了淀粉样蛋白在记忆障碍中的作用，并可能导致预测和治疗AD风险个体认知能力下降的策略的发展。
淀粉样蛋白在AD中起着重要的致病作用，是一种毁灭性的疾病神经退行性疾病以进行性认知障碍和内存的损失。事实上，AD的主要特征之一是淀粉样蛋白的神经元损伤团块的积累和沉积。先前的研究表明，淀粉样蛋白沉积在临床症状出现前许多年就开始了。然而，淀粉样蛋白沉积和记忆障碍之间的确切联系尚未在人类身上得到明确证明。
该研究的主要作者、波士顿布里格姆妇女医院阿尔茨海默病研究与治疗中心的Reisa Sperling博士解释说:“神经影像学的两项最新进展现在使我们能够探索AD的早期、无症状阶段、测量活人体内淀粉样蛋白分布的能力以及识别AD大脑功能障碍的敏感标记。”除了淀粉样蛋白的积累，阿尔茨海默症还与大脑区域的一个特定网络的功能改变有关记忆的形成。
斯珀林博士及其同事将淀粉样蛋白成像与联想记忆功能脑成像范式结合起来，对没有明显表现的老年人进行研究记忆障碍。重要的是，研究人员发现，相当数量的非痴呆老年人表现出淀粉样蛋白沉积和异常神经活动大脑网络的关键区域被认为与成功的记忆功能有关。这些结果首次证明，无症状老年人的淀粉样蛋白病理与记忆形成过程中的异常神经反应有关。
“纵向研究当然是需要的，但我们的发现与认知完整的老年淀粉样蛋白病理患者可能已经处于AD的早期阶段的前提是一致的，”Sperling博士解释道。“分子和功能成像技术的结合可能被证明在监测显著临床症状之前的疾病进展方面有用，以及在有发展AD风险的受试者中对淀粉样蛋白修饰治疗药物的反应。”
