寻找恐惧:神经科学家找到恐惧储存在大脑中的位置
恐惧是一种强大的情感，神经科学家首次位于哺乳动物大脑中负责恐惧调理的神经元。恐惧调理是帕夫洛维亚或联想，学习的一种形式，被认为是理解人类恐惧症，创伤后应激障碍和其他焦虑症的模型系统。
使用一种成像技术，使他们能够跟踪大鼠大脑中神经激活过程的过程，华盛顿大学研究人员已经确定了大脑地区的基底外核，称为asygdala作为地方恐惧调节编码。
神经科学家先前怀疑，当恐惧记忆形成时，杏仁核和另一个大脑区域，背海马体，是线索联系的地方。但这项新研究表明，海马体的作用是处理和传输有关条件刺激的信息到杏仁核，这项新研究的通讯作者，华盛顿大学的心理学教授艾琳·伯恩斯坦说。
该研究正在7月6日星期一公布普罗斯一体那公共科学图书馆的杂志。
关联调节是动物王国的基本学习形式，经常用于研究大脑电路如何因经验而变化。在早期的研究中，UW神经科学家看着味道厌恶，另一种联想学习行为，发现神经元对人们如何从经验中学到的是Amygdala。
新的工作旨在寻找有关恐惧记忆的条件和无条件刺激的条件和无条件刺激的信息的位置。研究人员使用了四组大鼠并将单独的啮齿动物放置在室内30分钟。三个团体以前从未见过会议室。
当对照组的老鼠被放置在这个房间时，它们在里面探索，变得不那么活跃，一些老鼠睡着了。延迟电击组也对房间进行了探索，变得不那么活跃，26分钟后接受了通过房间地板的电击。第三组通过之前的一系列10次访问来适应这个房间，然后进行与延迟休克大鼠相同的程序。最后一组在被引入房间后立即被震惊了。
第二天，大鼠单独返回到腔室，研究人员观察到他们进行冻结行为。冻结，或不动，是啮齿动物中最常见的行为恐惧行为衡量。唯一表现出强大的冻结的老鼠是那些在庭院中获得延迟冲击的大鼠，这对他们不熟悉。
“我们不知道我们是否可以推迟休克26分钟，并在一次试验后获得恐惧反应。我认为这将是不可能用恐惧调节做到这一点，”伯尔尼斯坦说。“这让我们询问在大脑中融合的信息在哪里。”
为此，研究人员重复了这个程序，但然后杀死了老鼠。然后他们拍摄了脑袋和使用的弧鲶鱼，一种成像技术，使它们遵循动物中神经激活的模式。
只有延迟休克组表现出条件刺激(室)和非条件刺激(休克)的收敛激活。实验表明，当新奇的环境与26分钟后的电击同时出现时，动物可以产生长期的恐惧，但当熟悉的环境与电击同时出现时，动物就不会产生长期的恐惧。
“恐惧学习和味道厌恶学习都是联想学习的例子，其中两个经验在一起。他们往往是非常迅速的，因为它们对生存至关重要，例如避免危险的地方或有毒食物，”伯恩斯坦说。
“人们的恐惧症通常是由发生在他们身上的不好的事情引起的，比如被蛇吓到或在黑暗的小巷里。”所以他们患上了焦虑症，”她说。
“通过理解恐惧制约的过程，我们可能学会如何通过弱化或消除这种制约来治疗焦虑。”它也是了解这些脑细胞和恐惧制约的潜在机制的工具。”
进一步探索
用户评论