在实验室里瞄准癌症干细胞

牛津大学的科学家们现在可以更快地了解肿瘤内驱动其生长的特定癌细胞。

它们在日记中显示出来PNAS一种叫做癌症的关键癌细胞是如何形成的干细胞可以在实验室里进行研究，从而大大加快它们的研究，并开发针对它们的药物。

他说，癌症干细胞推动癌症的发展肿瘤牛津大学韦瑟罗尔分子医学研究所的特雷弗·杨博士说。“如果我们能够针对这些细胞进行针对性的治疗，我们就应该能够完全根除这种癌症。”

他补充道:“放疗和化疗对抗所有快速分裂的细胞。但越来越多的证据表明，癌症干细胞比其他细胞对这种疗法更有抵抗力。没有被根除的癌症干细胞会导致癌症后期复发。”

“这就像给花园除草。只是砍掉叶子没有好处，我们需要瞄准根部，防止杂草重新长出来。”

癌症细胞在肿瘤中并不都是完全相同的。现在人们知道肿瘤包含不同类型的细胞，而正是癌症干细胞保留了驱动肿瘤生长的能力。

它们被称为癌症干细胞是因为，就像存在于身体正常组织中的干细胞一样，它们可以产生更多像自己一样的细胞，并分化为各种不同的细胞类型。

杨博士是英国癌症研究中心的科学家，也是论文的第一作者，他说:“但是一个更好、更有描述性的名字应该是癌症驱动细胞或肿瘤启动细胞。”

对这些肿瘤内驱动癌症的细胞的研究一直很缓慢，因为很难明确地识别它们，将它们分离出来并在实验室中进行研究。

在此之前，癌症干细胞的识别依赖于人类患者的肿瘤活组织检查。科学家们试图增加样本中癌症干细胞的数量，然后看看这些细胞是否足以在小鼠体内引发肿瘤。这是一个漫长的过程，并且样本不能用于进一步的实验。

英国牛津大学癌症研究中心资助的科学家们开发了一种新方法，从肠癌细胞系中获取富含癌症干细胞的样本，并在实验室的简单细胞培养中保持它们。

这项工作包括使用已建立的细胞系、已知的生物学标记物来分离癌症干细胞，以及大量标准的细胞培养条件。这些都是必要的工具，以改变癌症干细胞的研究方式可以进行。它应该允许可重复的、高通量的药物筛选，以及表征癌症干细胞及其在进展中的肿瘤中的作用的基础研究。

领导这项工作的沃尔特·博德默教授说:“用细胞系来研究这些细胞比用人类病人的样本或动物模型要方便得多。”“我们现在可以更好地评估抗癌药物，看看它们是否攻击癌症干细胞。”如果你不攻击这些细胞，癌症就会再次生长。”

杨博士补充说:“从长远来看，它应该能够开发出更有用、更安全、更专一的针对癌症干细胞的药物。”

这项研究还表明，癌症干细胞并不像人们普遍认为的那样，只是肿瘤细胞中的一小部分。研究人员发现，不同肠癌中癌症干细胞的比例差别很大，癌症干细胞的比例越高，就会导致更严重的肿瘤。

“人们一直认为癌症干细胞只占肿瘤细胞的一小部分，但越来越明显的是，这是错误的。”杨博士说:“最具侵袭性的肿瘤中，大多数细胞都是癌症干细胞。”

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