通过刺激愉悦中枢来治疗抑郁

即使有最好的治疗方法，超过三分之一的抑郁症患者服用抗抑郁药的效果也不理想。深部脑刺激(DBS)是一种通过植入电极对大脑进行定向电刺激的方式，目前正在进行仔细的测试，以确定它是否可以在治疗那些在更传统的治疗方式中没有得到充分改善的患者中发挥作用。

这项工作的一个主要挑战是确定大脑中最适合刺激的区域。一些研究人员刺激了亚属前额叶皮层，这是一个与抑郁情绪状态有关的大脑区域，而另一些研究人员则刺激了一个被称为“内囊前肢”的区域，这是一个通过大脑的神经通路基底神经节这是大脑较低的区域。发表了一份新的报告生物精神病学现在描述一下与伏隔核刺激有关的发现，这是一个榛子大小的大脑区域，与奖赏和动机有关，与处理愉快刺激有关，有时被称为“娱乐中心“大脑。无法体验快乐是一个关键的症状抑郁症此前的研究表明，抑郁症患者的伏隔核功能受损。

Bewernick和他的同事对10名患有严重长期抑郁症的患者进行了DBS治疗，这些患者对其他多种抗抑郁治疗(包括心理治疗、药物治疗和电休克治疗)都没有反应。经过一年的DBS治疗，所有的患者都有了一些改善，其中一半的患者的抑郁症状有了明显的改善，考虑到他们之前对任何药物都没有反应，这令人惊讶抗抑郁治疗．此外，患者的焦虑程度降低，只有轻微的副作用。重要的是，脑起搏器治疗没有损害他们的整体大脑功能。

“伏隔核是一个大脑区域，即使动物看起来不抑郁，也会寻求刺激，这也是它有时被称为奖励中心的原因之一。”有趣的是，在这项研究中，患者不仅感到兴奋或愉悦;相反，抑郁情绪的减少似乎与快乐能力的增加相一致。生物精神病学．“这一发现将促进伏隔核在抑郁症及其治疗中的作用的进一步研究。”

作者警告说，因为他们只研究了一小部分人，在DBS被认为是治疗难治性抑郁症的临床有效疗法之前，还需要进一步的研究。还有重要的伦理考虑，因为DBS治疗首先需要进行有潜在风险的脑部手术。然而，这些初步发现很有希望DBS可以缓解重度难治性抑郁症患者。