成本较低的医院护理并不总是质量较低

根据2月22日《英国医学杂志》的一篇报道，医院治疗病人的费用差异很大，似乎与病人接受的护理质量或30天内死亡的风险没有密切联系内科学档案．

作者在文章中作为背景信息写道:“医院在提高护理质量的同时，面临着越来越大的降低护理成本的压力。”然而，批评人士对这两个目标之间的权衡表示担忧。“特别是，医疗成本和支出较低的医院是否会在提高医疗质量方面投入较少的精力?”为了追求更低的医疗成本，医院是否会“因小失大”，提前让病人出院，结果只会增加再入院率，并随着时间的推移导致更多的住院患者?”

密歇根大学安娜堡分校的医学博士、理学硕士Lena M. Chen及其同事对因充血性住院的医疗保险患者进行了一项全国性的医院研究心脏衰竭或者2006年的肺炎。对于每种疾病，研究人员使用来自国家数据库的数据来检查医院护理成本与几个变量之间的关系:30天死亡率、再入院率、6个月住院护理成本，以及基于每种疾病的几个绩效指标的质量评分。

每种疾病的治疗费用差别很大。一个典型的充血性心力衰竭患者的平均护理费用为7114美元，范围从1522美元到18927美元不等，具体取决于3146家医院中哪一家让患者出院。典型肺炎患者的平均护理费用为7,040美元，在3,152家机构中，每次住院费用从1,897美元到15,829美元不等。

作者写道:“与充血性心力衰竭护理成本最低的四分之一医院相比，成本最高的四分之一医院的护理质量得分更高(89.9% vs. 85.5%)，充血性心力衰竭死亡率(9.8% vs. 10.8%)也更低。”对于肺炎来说，情况正好相反。与低成本医院相比，高成本医院的护理质量评分更低(85.7%对86.6%)，肺炎死亡率更高(11.7%对10.9%)。”

与费用较高的医院(充血性心力衰竭22%，肺炎17.3%)相比，费用较低的医院的30天再入院率相似或略高(充血性心力衰竭24.7%，肺炎17.9%)。然而，最初在低成本医院就诊的患者在六个月内的总体护理费用仍低于最初在高成本医院就诊的患者(12,715美元vs. 18,411美元)充血性心力衰竭10,143美元vs. 15,138美元肺炎）.

作者写道:“我们的发现并不支持这样一种假设，即医院试图通过提前出院来降低护理成本，最终会随着时间的推移消耗更多的医院资源。”“虽然低成本医院的住院时间短了20%左右，但他们的患者的再入院率相当或略高，而且六个月的住院总费用大大降低。因此，我们的研究结果表明，最初较低的医院护理成本可能不会对长期住院患者的使用产生有害影响。”