儿童福利是经济衰退的又一个牺牲品

根据将于5月1日星期六在加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华举行的儿科学术学会(PAS)年会上发表的一项研究，自2007年底经济衰退开始以来，儿童中受虐待的头部创伤发生率急剧上升。

Rachel P. Berger，医学博士，公共卫生硕士。2008年，匹兹堡大学医学中心(UPMC)匹兹堡儿童医院的同事们开始担心，在他们的医院里，因虐待造成的头部损伤(摇晃婴儿综合征)死亡的人数比非虐待造成的死亡人数要多脑损伤．

“再想想孩子们同年死于虐待性头部创伤的人数比死于任何其他类型的脑损伤的人数都要多，这真的很引人注目，也非常令人担忧，”匹兹堡大学匹兹堡儿童医院儿童倡导中心的虐待儿童专家和研究员伯杰博士说。

这些发现如此惊人，以至于伯杰博士和她的同事想知道，这是当地的现象，还是该国其他地区的医院也出现了类似的增长。伯杰博士与另外三家儿童医院的研究人员合作，确定自经济衰退开始以来，虐待性头部创伤病例的数量是否有所增加，以及这种增加是否与失业率上升有关。

研究人员收集了经济衰退前(2004年1月1日至2007年11月30日)和经济衰退期间(2007年12月1日至2009年12月31日)所有明确的虐待性头部创伤病例的人口统计学和临床数据。

他们收集了在这六年间发生在匹兹堡、辛辛那提、西雅图和俄亥俄州哥伦布市的511例虐待性头部创伤病例的数据。在这些孩子中，63%的人受过严重的伤害，以至于他们被送进了儿科重症监护室16%的儿童死于受虐待的头部创伤。此外，三分之一的儿童年龄在1岁以上。

伯杰博士说，在经济衰退期间，虐待性头部创伤病例的数量显著增加，所有地区都出现了增长，尽管西雅图和匹兹堡的差异最为显著。

研究人员无法将虐待案件的增加与失业率上升联系起来。伯杰博士指出，遭受虐待性头部创伤的儿童中，有近90%在受伤时接受了医疗补助，甚至在经济衰退开始前的几年里也是如此。因此，在这群孩子中，失业率可能不是衡量衰退影响的一个很好的指标;失业率很可能在经济衰退之前就已经很高了经济衰退开始了。

研究人员正在继续寻找这种增长的解释，比如社会服务的减少。伯杰博士说，这种类型的下降可能会导致家庭压力的增加，这是一个已知的虐待风险因素。

不管是什么原因，虐待的增加头部外伤非常令人担忧，并强调了在经济困难时期加强预防工作的必要性，伯杰博士说。此外，由于在6年的研究期间，有很大比例的儿童年龄超过1岁，可能需要扩大初级预防项目，目前几乎只关注新生儿的父母，她补充说。

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