研究表明年龄不一定会影响决策

许多人认为，变老意味着失去智力优势，导致决策能力下降。但北卡罗莱纳州立大学的一项新研究表明，在凭直觉做决定时，老年人的表现和年轻人一样好。

研究人员对居住在社区的年轻人(17-28岁)进行了测试老年人(60-86岁)——这意味着他们住在社区，而不是养老院——看看他们在基于直觉评估做出决定时的表现如何。例如，研究参与者被要求根据每套公寓的整体积极属性从一份公寓列表中进行选择。在这样的条件下，年轻人和老年人同样擅长做决定。

但并不是每一个决定北卡罗来纳州立大学心理学教授、该研究的合著者托马斯·赫斯博士说。“有些决定需要更积极的考虑。例如，那些需要人们区分对手头决策重要和不重要的信息的决定。”赫斯说，当涉及到更复杂的决策时，老年人比年轻人面临更多的挑战。

在研究的一部分中，研究人员向参与者提供了一份选择公寓的具体标准清单。然后，这个列表被拿走，每个参与者必须依靠自己的记忆来将这些标准纳入他们的决策中。

然而，参与这项研究的老年人之间存在相当大的差异——有些人在复杂的决策方面做得非常好。“老年人患有高等教育在记住具体标准和在做决定时利用它们方面做得更好，”北卡罗来纳州立大学心理学博士生、主要作者塔拉·奎恩说。“最终，他们做出了更好的选择。”

赫斯说:“这告诉我们，年龄对决策的影响并不普遍。”“当涉及到做直觉决定时，比如从菜单中选择一道菜，年轻人和老年人是相似的。当涉及到复杂的决策时，比如根据一系列复杂的信息选择医疗保健计划时，年龄差异更有可能出现。但即便如此，老龄化的负面影响似乎在教育水平较低的人身上更为明显。”

赫斯补充说，这项研究可以用来改变我们向老年人展示信息的方式。奎恩解释说:“向老年人提供大量的信息对他们没有什么好处。例如，不同的人有不同的优先级。信息可以分成几类。然后，人们可以决定哪些类别对他们最重要，并根据需要挖掘额外的信息。”

奎因和赫斯目前正在进行进一步的研究，以确定呈现给老年人的信息的复杂性是如何影响他们的决策的——这些知识可以用来制定更具体的措施，帮助老年人继续做出正确的决定。