14年的试验表明，前列腺癌筛查可将死亡率降低近一半

或者像癌前细胞这样的线索——被强烈鼓励作为改善公共健康的一种方式。然而，对于筛查的利大于弊，仍有疑问。过度诊断是最大的担忧之一。由于需要诊断和治疗以挽救一条生命的人数可能很高，因此人们对此类规划的总体有效性表示担忧。

瑞典哥德堡大学的Jonas Hugosson和他的同事们进行了一项研究随机对照试验评价…的优点筛选男人前列腺特异性抗原(PSA)的存在这种抗原浓度的增加表明患前列腺癌的风险较高。该研究结果发表在一篇在线文章中柳叶刀肿瘤学．

这项研究仍在进行中，开始招募年龄在50岁至65岁之间的男性作为筛查组或对照组。每组都有近1万人。当发现男性PSA升高时，他们会接受额外的检查，如直肠指检和前列腺活检。

在14年的随访中，与对照组相比，筛查组的前列腺癌死亡率几乎降低了一半。筛查组1138人(11.4%)和对照组718人(7.2%)被诊断为前列腺癌。在筛查组中检测出前列腺癌的男性中，1138人中有896人(78.7%)是被邀请参加研究的结果。

在接受筛查的男性中发现的前列腺癌也更有可能是早期癌症。例如，筛查组中有46人被检测出晚期前列腺癌，而对照组有87人。

作者说:“在这项试验中，前列腺癌筛查被普通人群很好地接受，并能导致相关的癌症死亡率降低，比乳腺癌或结直肠癌筛查报告的结果更大。”

他们补充说:“过度诊断的风险比以前报道的要小，但仍然需要12人被诊断才能挽救一条生命。在参与这项研究的60岁或以下的男性中，前列腺癌死亡的风险非常低，只有预期前列腺癌死亡率的四分之一。

然而，他们警告*:“由于PSA筛查的好处至少需要10年才能生效，因此邀请所有70岁以上的男性进行PSA检测似乎是值得怀疑的。”

在随后的评论中，英国剑桥大学的David E Neal对结果持谨慎乐观的态度。尼尔说，研究结果“表明，在某些情况下，PSA检测和早期诊断可以降低癌症的死亡率前列腺癌然而，他补充说:“这并不意味着PSA筛查项目现在应该在国际上推广。”

尼尔说，下一个目标是更好地识别患有中度和高危前列腺癌的男性。他总结道:“IGF或激肽蛋白家族成员等生物标志物可能会提高敏感性和特异性。”