由颜色和方向组成的重要大脑区域

范德堡大学(Vanderbilt University)的研究人员发现，大脑中一个对视觉起关键作用的区域被划分为不同的区域，这些区域对不同的颜色和方向分别做出反应。这一发现对我们进一步理解知觉和注意力具有重要意义。

这项研究发表于2010年11月14日自然神经科学．

“在视觉中，物体是由它们的形状和表面属性定义的，比如颜色和亮度。例如，要识别一个红苹果，你的视觉系统必须同时处理苹果的形状和颜色，”这项新研究的合著者、心理学教授安娜·罗伊说。“我们的研究表明，在V4中，这是一种大脑在视觉物体识别中起作用的区域，有明显的颜色/亮度和形状处理区域的分离。

“我们还发现，处理区域有不同的口味，”她继续说。“有颜色处理域，例如紫色、绿色和黄色。形状处理领域具有不同的方向偏好，例如水平或垂直方向。这是V4中从未见过的功能性分离。”

研究人员通过检查清醒的V4得出了这一发现猕猴．众所周知，V4在形状和颜色知觉但其组织结构的不确定性导致研究人员对其在视觉中所起的整体作用展开了争论。

“这种隔离很重要的一个原因与视觉有关注意．例如，在你的五彩世界中，如果你在寻找一个紫色的物体，你可以很容易地挑选出它。你的大脑是如何将注意力集中在紫色上的?事实上，V4中有不同于绿色或黄色结构域的紫色结构域，这让我们能够处理我们可以集中注意力的特异性，”Roe说。“这些关于注意力如何在大脑中实现的基于领域的想法是我们目前正在研究的令人兴奋的方向。”

研究人员推测，这种分区化可能反映了处理颜色和形状更复杂方面的神经元群，例如整合相同颜色的不同轮廓，以实现整体形状感知。

虽然V4是隔离的，但是不同的区域确实一起工作来处理信息。

“功能分离并不意味着形状和表面信息不相互作用。这意味着颜色和形状有不同的回路，”罗伊说。

研究人员通过使用新颖的成像方法获得了这些数据，这将为研究注意力和记忆等认知功能以及研究行为开辟新的途径。该团队是第一个能够获得图像，使观众能够看到清醒的、有行为的猴子的不同皮层组织。

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