大脑是一台“任务机器”

根据2月17日发表在网上的一项新研究，大脑中负责视觉阅读的部分根本不需要视觉当代生物学．对盲人阅读盲文时进行的脑成像研究显示，盲人阅读盲文时大脑活动的区域与正常阅读时大脑活动的区域完全相同。研究人员说，这一发现挑战了教科书上的概念，即大脑被划分为专门处理通过某种感觉进入的信息的区域。

“大脑不是一台感觉机器，尽管它经常看起来像;它是一台任务机器，”耶路撒冷希伯来大学的阿米尔·阿梅迪说。“大脑区域可以完成一种独特的功能，在这种情况下，阅读，不管它是什么形式感觉输入需要。”

与大脑执行的其他任务不同，阅读是最近的发明，大约有5400年的历史。盲文已经使用了不到200年。阿梅迪解释说:“这还不足以让进化形成一个专门用于阅读的大脑模块。”

尽管如此，该研究的合著者劳伦特·科恩(Laurent Cohen)此前在有视力的读者中发现，大脑中有一个非常具体的部分，即视觉词形区(visual word form area，简称VWFA)，被用于这个目的。但是没有人知道盲人的大脑中会发生什么，即使他们没有任何视觉经验。

在这项新研究中，Amedi的团队使用了功能性磁共振成像来衡量神经活动八个生来就失明的人在阅读盲文或无意义的盲文时进行了实验。Amedi解释说，如果大脑是围绕处理感官信息组织起来的，那么人们可能会认为盲文阅读将依赖于专门处理触觉信息的区域。相反，如果大脑是任务导向的，你会发现整个大脑的活动峰值在视觉区，就在视力正常的读者中出现的地方，而这正是研究人员所发现的。

进一步比较盲人和有视力的读者的大脑活动表明，两组人的视觉视觉区域的模式是无法区分的。

研究人员写道:“视力正常的人所识别的视觉视觉区主要功能特征在盲人中也存在，因此与阅读的感官方式无关，更令人惊讶的是，它不需要任何视觉经验。”“根据我们的最佳判断，这为(大脑功能的)元模型理论提供了迄今为止最有力的支持，”该理论认为，大脑区域是由它们执行的任务所定义的。“因此，VWFA也应该被称为触觉词形区，或者更一般地称为(元模)词形区。”

研究人员认为VWFA是一个多感官整合区域，它将简单的特征绑定到更复杂的形状描述中，使其成为阅读这种相对较新的任务的理想选择。

他们写道:“它特定的解剖位置和与语言区域的强连通性，使它能够在高级感性词汇表征和阅读的语言相关组件之间架起桥梁。”“因此，在阅读习得过程中，即使是通过触摸获得阅读，它也是最适合被接管的区域。视觉体验．"

阿梅迪说，研究人员计划在人们第一次学习阅读盲文时检查大脑活动，以找出这种掌握的速度有多快。“这是怎么回事?”大脑改为用文字处理信息?”他问道。“是瞬间的吗?”