TET1酶指导我们完成胎儿发育并对抗癌症
为了保证胎儿正常发育和预防疾病，某些基因在正确的时间间隔内开启或关闭是至关重要的。哥本哈根大学金砖四国的克里斯蒂安·赫林教授小组的研究人员现在已经展示了TET1酶是如何控制我们基因的活性的。研究结果刚刚发表在杂志上自然．
控制我们的基因
2000年，完整的人类遗传密码被绘制出来。然而，已经很清楚的是，遗传密码本身只能部分地回答一个人是如何发育和如何抵御疾病的。有害的还有我们的基因是如何被控制的——哪些基因在某些时候是开启的，哪些是关闭的。这在一定程度上是由特定的细胞酶调节的，这些酶可以将小的化学基团，甲基，附着在我们的DNA上:
“甲基可以关闭DNA片段中添加的基因。TET1是另一种类型的酶，它可以通过改变甲基来微调控制基因活性的信号，随后甲基被去除，”Kristian Helin说。
TET1控制胎儿发育
Kristine Williams, Jesper Christensen和Marianne Terndrup Pedersen是BRIC Helin实验室的3位关键人物，他们为新结果做出了贡献:
“我们最重要的发现是TET1就像一个安全卫士，防止甲基附着在我们细胞正常生长和发育所需的基因上。这对正常来说至关重要胎儿发育博士生克里斯汀·威廉姆斯说。选定的基因需要在我们身体的干细胞中活跃，然后细胞才会特化为我们体内存在的200多种特化细胞类型中的一种。其他基因只需要在特定的细胞类型中活跃，如肝细胞、肌肉细胞或神经细胞。
当癌细胞生长时
这些结果也有助于理解当一些细胞意外地发展成癌细胞时发生了什么问题。我们身体的功能依赖于通过细胞分裂不断的细胞更新。一个庞大的细胞机制确保我们的DNA在细胞分裂时是完整的和正确的复制。这对细胞的正常发育和功能至关重要。在最坏的情况下，DNA的变化，即所谓的突变，可能导致癌症的发展。被称为肿瘤抑制基因的特殊基因对对抗癌症特别重要:
“如果甲基被部署到正常细胞中通常活跃的基因上，这些基因就会被关闭，这可能是有害的。如果它碰巧肿瘤抑制基因在美国，这可能是癌症发展的一步，因为基因不再能够防止意外的细胞生长，”克里斯蒂安·赫林说。
TET酶和血癌
因此，TET1可以通过控制肿瘤抑制因子的活性和保护功能来对抗癌症基因．我们的细胞还含有一个与TET1密切相关的TET2酶，它是血癌中最常突变的基因。BRIC的研究人员发现TET2还通过促进DNA中甲基基团的去除来控制基因活性，他们目前正在将这些研究扩展到癌症发展的细胞模型中。这些研究的结果将深入了解导致血癌的机制，并可能导致新的治疗方法的发展。
进一步探索
