微生物学家发现导致龋齿的微生物是如何侵入心脏的

(bob游戏医学快报)——科学家们发现了一种工具，通常存在于我们口腔中的细菌会利用这种工具入侵心脏组织，导致一种危险的、有时是致命的心脏感染，即心内膜炎。这项工作增加了创造一种筛查工具的可能性——也许是脸颊拭子，或者唾液测试——来评估牙科患者对病情的脆弱性。

蛋白质的鉴定允许变形链球菌在心脏组织中获得立足点的研究发表在六月的感染与免疫由罗切斯特大学医学中心的微生物学家进行研究。

变形链球菌是一种以引起蛀牙而闻名的细菌。这种细菌存在于牙菌斑中——一种由变形链球菌制造的复杂分子基质组成的结构复杂的粘稠物，它允许细菌在我们的口腔中栖息和繁殖。在那里，它们大量分泌酸，腐蚀我们的牙齿。

通常情况下，变形链球菌将其危害局限在口腔，但有时，特别是在牙科手术后，甚至在大量使用牙线后，细菌会进入血液。在那里，免疫系统通常会破坏它们，但偶尔-在短短几秒钟内-它们会到达心脏并在其组织中定居，特别是心脏瓣膜。细菌会导致心内膜炎——心脏瓣膜炎症——这可能是致命的。变形链球菌感染是导致这种疾病的主要原因。

“当我第一次了解到变形链球菌有时可以生活在心脏里时，我问自己:为什么这些通常生活在口腔里的细菌会在心脏里?我很感兴趣。我开始调查它们是如何到达那里并在那里生存的，”微生物学家、该研究的通讯作者杰奎琳·布兰奇斯博士说。

布里奇斯和她在大学口腔生物学中心的团队发现，一种被称为CNM的胶原蛋白结合蛋白赋予了变异链球菌入侵心脏组织的能力。在实验室实验中，科学家发现带有CNM的菌株能够侵入心脏细胞，而没有CNM的菌株则不能。

当研究小组在正常存在CNM基因的菌株中敲除该基因时，细菌无法侵入心脏组织。没有CNM，细菌根本无法立足;他们的坚持能力只有CNM的十分之一。

研究小组还研究了蜡虫对不同变种链球菌的反应。他们发现，没有CNM的菌株很少对蠕虫致命，而含有这种蛋白质的菌株在90%的情况下是致命的。然后，当布兰奇斯的团队在这些菌株中敲除CNM时，它们不再致命——这些蠕虫茁壮成长。

这项工作也许有一天能让医生们阻止变形链球菌的入侵心脏组织．然而，由于变形链球菌的一些菌株有CNM，而另一些没有，这项研究可能会使医生更快地评估病人对由细菌引起的心脏感染的脆弱性。

布兰奇斯从被检测的三十多个变种中鉴定出了五种携带CNM蛋白的变异链球菌。CNM在人体内最常见的变形链球菌C型中没有发现，但在罕见的变形链球菌E型和F型中存在。

“CNM可能是最具毒性的生物标志物菌株微生物学和免疫学系的研究助理教授布兰奇斯说。“当有心脏问题的患者去看牙医时，可能会对这些患者进行筛查，看看他们是否携带这种蛋白质。如果他们这样做了，牙医可能会用预防性抗生素更积极地治疗他们。”

在更多的研究完成，筛查或预防工具到位之前，布兰奇斯说，通常的建议是好的口腔健康仍然代表所有人。

“不管是什么类型的细菌一个人在他或她的嘴里，他们应该做同样的事情来保持良好的口腔健康。他们应该定期刷牙和用牙线清洁牙齿——口腔中的变形链球菌数量越少，你就越健康。晚上睡觉前用氟化物漱口。吃健康的饮食，把糖控制在最低限度。”

布兰奇斯在最近由该大学口腔生物学中心主办的“口腔微生物组”会议上介绍了这项工作。该中心是医学中心伊士曼口腔健康研究所的一部分，该研究所在普通和儿科牙科、正畸学、牙周病学、修复学和口腔外科的研究和博士后教育方面处于世界领先地位。