睡眠对老年人的学习没有像对年轻人那样有益:学习
(bob游戏医学快报)——神经科学家早就知道，记忆力、睡眠质量和睡眠时间会随着年龄的增长而下降，但睡眠却能增强年轻人的两种主要学习方式。迄今为止，很少有研究关注老年人的认知能力下降是否与睡眠质量和数量的下降有关。
现在，最新研究的初步结果是由睡眠马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究员丽贝卡·斯宾塞和她的博士生劳拉·库尔齐尔认为，睡眠既不能增强运动技能，也不能增强后续能力学习在老年人．斯宾塞讨论了她在睡眠方面的发现衰老的大脑11月13日(周日)上午，神经科学学会年会(11月12日至16日在华盛顿特区举行)的新闻发布会上
“我们一直在探索我们有多少内存下降与健康老龄化中的睡眠障碍有关，”她说。“我们最近发现，睡眠对老年人学习手指运动任务没有好处。这种缺陷会延伸到日常生活中的任务吗?医生应该用增强睡眠的疗法来治疗记忆力衰退吗?还是说，这只对日常生活中的一些任务有帮助，对其他任务没有帮助?”
斯宾塞和库尔齐尔的实验专门研究了睡眠在非运动序列学习任务中的作用。他们教25人玩电脑游戏年轻人24名51岁至70岁的成年人参与了这项研究。它要求玩家学习10个不同颜色门的正确顺序，才能成功地穿过10个虚拟房间。在每个房间里，玩家通过试错来确定三扇门中的哪一扇是下一个正确的选择。
在第一次试验中，每次试验都会增加一个房间，逐渐增加到整个10个门的序列。研究参与者继续导航，直到他们在连续四次试验中只选择了正确的门。
12小时后，在白天清醒的间歇期或包括睡眠在内的夜间间歇期后，对该序列的记忆进行测试。另外一个探针评估了学习是单个正确门还是正确门的完整序列。
年轻人在这项任务中受益于睡眠，睡眠12小时后犯的错误明显少于清醒12小时后犯的错误。斯宾塞报告说，他们犯的干扰错误也更少，这表明睡觉后能更好地记住门的实际顺序。
然而，老年人的表现并没有从睡眠间隔中受益。她说:“我们的研究结果表明，老年人依赖睡眠巩固顺序学习的能力普遍下降。”
斯宾塞解释说:“我们知道，年轻人的睡眠不是一个单一的过程，而是一系列的过程。”“每个睡眠阶段都在为我们的认知能力完成不同的功能。我们认为在深度睡眠(慢波睡眠)时，你实际上是在回放白天的记忆。晚上晚些时候，大约在最后三分之二的时间里，你会在快速眼动睡眠和第二阶段睡眠之间交替。我们认为，在快速眼动阶段，大脑会测试想法与你所知道的其他事物的相关性，从而产生创造性的想法，也有助于决策。”
心理学研究人员想知道，与运动学习有关的第二阶段睡眠是否在顺序学习中也很重要。斯宾塞解释说:“老年人实际上比年轻人有更多的第二阶段睡眠，所以我们最初认为他们在运动任务上的睡眠更有好处，因为它对年轻人非常重要。”“但它在快速眼动或清醒的过渡过程中被分割开来，这可能会中断记忆处理。”她还没有分析本周会议上展示的研究的生理数据。
