血液测试可以预测抑郁症患者对抗抑郁药的反应如何
洛约拉大学医学中心的研究人员报告了一种可能成为第一个可靠的方法来预测抗抑郁药是否对抑郁症患者有效。
该方法将涉及一种蛋白质的血液测试血管内皮生长因子(VEGF)。洛约拉大学的一项研究发现抑郁症患者在服用艾司西酞普兰(品牌名Lexapro)后，超过85%的人的抑郁症状部分或完全缓解。相比之下，只有不到10%的VEGF水平较低的抑郁症患者对这种药物有反应。
该研究的第一作者、医学博士Angelos Halaris说:“这将是我们第一次预测患者对抗抑郁药的反应如何。”Halaris在2011年生物精神病学学会年会上和第四届伊利诺斯州大脑、行为和免疫年会上发表了研究结果。
大约60%的抑郁症患者对第一种处方药没有完全反应。因此，医生经常必须一遍又一遍地开不同的药，才能找到有效的药。哈拉里斯说:“如果我们能提前预测某种药物对特定患者是否有效，这将极大地造福我们的患者。”
洛约拉大学的研究涉及35名服用艾司西酞普兰的患者重度抑郁症．艾司西酞普兰属于一类抗抑郁药选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)。其他常见的ssri类药物有百忧解、帕罗西汀和左洛复。
科学家们不确定为什么SSRIs对某些患者有效，而对另一些患者无效。一种可能的机制是SSRIs有助于恢复大脑中的化学平衡。一些科学家最近提出了第二种可能的机制，称为神经发生——SSRIs有助于抑郁症患者大脑特定部位萎缩的脑细胞再生。
洛约拉大学的研究支持神经发生理论。洛约拉大学研究中使用的艾司西酞普兰(escitalopram)似乎能激活已经失去活性的脑细胞。这种再生是由VEGF推动的。在大脑中，VEGF刺激血管生长，并以其他方式保持脑细胞健康和活跃。
在VEGF水平较高的患者中，似乎有更多的再生，有助于减少抑郁。相反，在VEGF水平较低的患者中，细胞再生较少大脑细胞抑郁的缓解也更少。
如果这一发现被进一步的研究证实，它可能会导致血液测试，帮助医生量身定制治疗。例如，如果患者的VEGF水平较低，医生可能会跳过SSRIs，尝试其他类型的抗抑郁药，如安非他酮，或替代疗法，如心理治疗或经颅磁刺激(TMG)。这些治疗方法都可以在洛约拉大学医学中心找到。
目前，VEGF血液测试如果是给病人做的话会很贵的。但Halaris说，如果VEGF测试得到广泛应用，成本可能会显著下降。
