音乐训练对衰老过程有生物学影响
西北大学的一项新研究表明，与年龄有关的神经计时延迟并非不可避免，可以通过音乐训练来避免或抵消。这项研究首次提供了生物学证据，证明终身音乐体验对衰老过程有影响。
测量自动大脑反应听觉神经科学实验室的研究人员发现，年长的音乐家有明显的神经计时优势。
西北大学神经科学家妮娜·克劳斯说:“年长的音乐家不仅表现得比非音乐家的同龄人好，他们对声音刺激的编码也和非音乐家的年轻人一样快、一样准确。”“这强化了这样一个观点，即我们在生活中如何积极地体验声音，对我们的神经系统的功能有深远的影响。”
克劳斯是传播学院的传播科学教授，也是温伯格艺术与科学学院的神经生物学和生理学教授。音乐体验抵消与年龄相关的神经计时延迟”衰老神经生物学．
“这些都是非常有趣和重要的发现，”唐·卡斯帕里(Don Caspary)说，他是南伊利诺伊大学医学院(Southern Illinois University School of Medicine)全国知名的年龄相关性听力损失研究人员。“他们支持这样一种观点，即大脑可以通过训练来克服部分与年龄有关的听力损失。”
Caspary补充说:“西北大学的新数据，以及加州大学旧金山分校的Michael Merzenich和他的同事们最近的动物数据，强烈表明，即使在晚年进行高强度的训练，也可以改善老年人的语言处理能力，从而提高他们在复杂、嘈杂的声学环境中的沟通能力。”
克劳斯听觉神经科学实验室此前的研究表明，音乐训练还能抵消记忆力下降和在噪音中听力困难这两种老年人常见的抱怨。该实验室一直在广泛研究音乐体验对正常人群和临床人群以及教育环境中大脑可塑性的影响。
然而，克劳斯警告说，目前的研究结果并不普遍，也没有证明音乐家在对声音的每次神经反应中都有神经时机优势。“相反，这项研究表明，音乐体验会选择性地影响声音元素的时机，而这些声音元素对于区分一个辅音和另一个辅音很重要。”
87名听力正常、以英语为母语的成年人在观看有字幕的视频时，被测量了他们对语音的自动神经反应。“音乐家”参与者在9岁之前就开始接受音乐训练，并且一生都在不断地参与音乐活动，而“非音乐家”参与者只有3年或更少的时间接受音乐训练音乐训练．
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