重型流感肺损伤原因的新认识

一些科学家报告说，他们研制出了一种超强毒性的H5N1型流感病毒，这种病毒可能会消灭相当一部分人类。与此同时，来自英国的另一组研究人员现在报告说，他们有了一项发现，有朝一日可能有助于减轻所有流感病毒的致命影响。这篇报道刊登在2012年3月出版的《纽约时报》上白细胞生物学杂志，描述了可能有助于防止严重流感爆发导致死亡的发现，尤其是看似健康的年轻人。具体来说，研究人员发现，被称为“自然杀伤T细胞”的免疫细胞可能会减少另一种称为“炎症单核细胞”的免疫细胞的压倒性数量，当炎症单核细胞大量存在时，会在严重流感感染的最后阶段导致肺损伤。

“我们希望这项研究最终能造福于那些死于严重流感感染的人，尤其是年轻人，”来自英国牛津大学MRC人类免疫小组的研究人员Ling-Pei Ho博士说。“这项研究强调了严重流感感染中发生的一个关键免疫过程，并为该领域的新方法和进一步研究提供了一个平台。”

为了证实他们的发现，科学家们用H1N1流感病毒感染了三组老鼠。(注:这不是最近争论的中心H5N1流感病毒。)第一组是正常小鼠;第二组没有自然杀手T细胞第三组接受了一种专门激活自然杀伤T细胞的治疗。研究人员观察了流感感染的结果，发现没有自然杀伤T细胞的小鼠表现最差，而有激活杀伤T细胞的小鼠表现最好。缺乏自然杀伤T细胞的小鼠肺部单核细胞数量增加，严重的肺损伤类似于西班牙流感和致命的猪流感。利用高灵敏度荧光抗体技术，这项研究首次记录了严重流感感染期间肺部先天免疫反应的顺序变化。这些发现基本上为严重流感感染期间肺部的时间变化提供了“路线图”。

“尽管流感几乎影响到每个人，但就其毁灭性的潜力而言，流感可能是最被低估的病毒之一，”该杂志副主编约翰·惠利博士说白细胞生物学杂志．正如对H5N1病毒的研究表明的那样，这种病毒很有可能发生变异或被生物工程改造成一种可以消灭我们大多数人的形式。大多数人没有意识到的是，严重的疾病来自这些流感病毒是由病毒和过激或不恰当的免疫反应共同引起的。然而，这样的研究给我们带来了希望，我们将能够找到更普遍的方法来提高免疫力，对抗严重的流感病毒。”