母亲年龄越高，患自闭症的风险越大

在2012年5月出版的一项研究中美国儿童和青少年精神病学学会杂志由瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)和伦敦国王学院(King’s College London)的斯文·桑丁(Sven Sandin)领导的这项研究，研究人员分析了过去的研究，以调查母亲年龄与自闭症之间的可能联系。虽然已经做了很多研究来确定自闭症的潜在遗传原因，但这项分析表明，非遗传和环境因素也可能在儿童患自闭症的风险中发挥作用。

研究人员比较了不同物质年龄组(20岁以下、24-29岁、30-34岁和35岁以上)患自闭症的风险。他们发现，母亲年龄超过35岁的孩子患自闭症的风险增加30%。母亲年龄在20岁以下的孩子患自闭症的风险最低。高龄产妇与患自闭症风险之间的联系在以下方面更为明显男性后代以及近年来确诊的儿童。

分析包括25687例自闭症谱系障碍以及超过860万对照受试者，这些受试者来自16篇符合研究人员定义的纳入标准的流行病学论文。研究人员确定并讨论了母亲年龄与自闭症风险之间联系的几个潜在原因，如自闭症的发病率增加基因改变在老化过程中又受到了影响环境毒素随着时间的推移。

桑丁在谈到这项研究时说:“这项研究使我们确信，患自闭症的风险与母亲年龄较大有关，尽管我们不知道其机制是什么。包括美国在内的不同国家的高质量研究都观察到了这一点。所有研究都控制了父亲的年龄这是一个独立危险因素为自闭症。这一发现加深了人们的理解，即父母年龄较大可能会对孩子的健康产生影响。”