研究发现了脑癌细胞如何迁移和入侵的新线索
研究人员发现，一种可以运输钠、钾和氯的蛋白质可能为胶质母细胞瘤(最常见、最致命的脑癌类型)如何移动并侵入附近的健康脑组织提供线索。该研究结果发表在5月1日的在线开放获取期刊上公共科学图书馆生物学的研究还表明，市场上已经上市的一种经fda批准的廉价药物可能会减缓胶质母细胞瘤细胞的移动。
“最大的挑战是脑癌是迁徙癌症细胞．我们无法控制它，”研究负责人、约翰霍普金斯大学医学院神经外科和肿瘤学副教授阿尔弗雷多·奎诺内斯-伊诺霍萨医学博士说。“如果我们能在这些细胞转移到大脑的其他部分之前抓住它们，我们就可以制造出恶性肿瘤更易于管理，并提高预期寿命和生活质量。这一发现给了我们希望，让我们离治愈更近了一步。”
奎诺内斯说，每年大约有1万名美国人被诊断出胶质母细胞瘤，这种疾病非常严重，诊断后的平均预期寿命只有15个月。癌症会扩散到健康人身上大脑组织如此迅速和彻底，手术治疗几乎是不可能的，放疗和化疗的进展也很缓慢。
为了寻找预防或限制肿瘤扩散并阻止肿瘤致命复发的方法，研究人员将重点放在了一种名为NKCC1的蛋白质上肿瘤细胞在实验室和注射到老鼠体内的肿瘤细胞中。NKCC1交换钠，钾和氯离子，与水一起调节细胞体积。
Quinones-Hinojosa和他的团队发现，含有更多NKCC1的细胞似乎移动得更远，因为这种蛋白质使肿瘤细胞更容易推动自己穿过组织。他们发现，肿瘤细胞中这种蛋白质越多，胶质母细胞瘤细胞移动的速度就越快。当NKCC1缺失时，他们注意到细胞更大焦粘连，使细胞能够附着在周围的细胞上。他说，较大的粘连似乎能使细胞更固定在原地，而较小的粘连则使细胞更具流动性，并允许更多的迁移。
在他们的实验中，研究人员阻断了这种蛋白质，并能够减缓肿瘤细胞的迁移。Quinones-Hinojosa说，流动性降低意味着对周围组织的侵袭减少。
为了阻断通道，研究小组使用了利尿剂布美他尼，这是一种简单的水丸，通常用于减少肿胀和液体潴留。无论是在实验室的肿瘤细胞中，还是在小鼠的人类肿瘤细胞中，这种药物都能阻断NKCC转运体，减缓细胞移动的速度。奎诺内斯指出，如果这些细胞的侵入性降低，肿瘤将更容易通过手术切除。
研究人员还能够将人类肿瘤分级与NKCC1水平联系起来。他们发现，肿瘤的侵略性越小，细胞中蛋白质的含量就越少。这表明NKCC1可能不仅有助于增加肿瘤的侵袭性，而且还可以作为一种潜在的诊断标志物。
