背景辐射中的伽马射线与儿童白血病有关
(bob游戏医学快报)——牛津大学研究人员领导的一项大型研究发现，儿童白血病的风险与我们暴露在自然环境中的伽马射线之间存在微小但具有统计学意义的联系。
暴露在自然环境中的伽马射线并不是一件容易改变的事情，但这项研究增加了我们对其他低剂量辐射(如医用x射线和CT扫描)相关的小癌症风险的理解。研究结果表明，在非常低的剂量下，辐射的影响很小。
关于低剂量辐射暴露的指导方针主要是基于使用日本原子弹幸存者数据的模型估计的风险，日本原子弹幸存者的辐射暴露时间很短，但强度要高得多。因此，长期以来，将这些风险推断为低辐射剂量一直存在一些不确定性。
研究人员得出结论，增加风险的大小儿童白血病与自然伽马射线曝光相一致的是这些模型，并支持其继续使用辐射防护．这项研究的结果反驳了这样一种观点，即在这种非常低的剂量和剂量率下，没有有害的辐射影响，甚至可能有有益的影响。
牛津大学的研究人员以及来自美国的同事国家癌症研究所曼彻斯特大学和健康保护局他们在该杂志上发表了他们的研究结果白血病．
这项病例对照研究基于英国国家癌症登记处的数万份记录，是迄今为止针对癌症与癌症之间联系进行的规模最大的此类研究童年癌症和自然背景辐射水平．
需要进行如此大规模的研究，才能可靠地确定背景辐射对儿童白血病的微小影响。以前的研究缺乏规模和统计能力，无法发现任何联系。
牛津大学儿童癌症研究小组的首席研究员Gerald Kendall博士说:“我们发现自然伽马射线和儿童白血病之间有统计上显著的相关性。”“我们的新发现是直接证明了在这些非常低的剂量和剂量率下会有辐射影响。”
研究人员认为，自然伽马射线和儿童白血病之间的联系很可能是因果关系。
背景辐射中的伽马射线主要来自环境中天然存在的铀、钍和钾的放射性同位素。在英国，儿童骨髓每年受到的自然伽马射线辐射剂量约为0.7毫西弗。
背景辐射只占儿童白血病的一小部分。大多数病例的病因尚不清楚。
虽然在英国各地的自然伽马射线暴露有一些变化，但辐射剂量很小，几乎没有办法调节或预防癌症的风险．在这方面，它与自然产生的氡气不同:氡气暴露是可以控制的，但在你居住的地方，伽马暴露是不可避免的。
“在预防由自然伽马射线引起的儿童癌症方面，你能做的并不多，”肯德尔博士解释道。“我们估计，在英国每年发生的约500例儿童白血病中，约有15%是由于自然本底辐射造成的。从各种来源到达儿童骨髓的天然伽马射线约占剂量的一半。所以他们每年有将近40个儿童白血病病例。这意味着，即使整个英国人口都搬到威尔士中部，每年能预防的儿童白血病病例也不到15例。”
平均伽马射线剂量率最低的三个县是威尔士中部的波伊斯，多赛特和威尔特郡，为70 nGy/小时(纳米灰每小时)。
三个最高的县是南约克郡、康沃尔郡和锡利群岛，以及苏格兰边境，每小时120 nGy。
研究人员使用国家儿童肿瘤登记处的记录来调查与自然本底辐射的关系。
国家儿童肿瘤登记处拥有英国儿童癌症病例的基本完整记录，使研究人员能够将1980年至2006年间诊断出的近27500例儿童(包括9000多例儿童白血病)的辐射暴露与近37000例匹配的无癌症对照儿童进行比较。
根据孩子出生时母亲所居住的地方，估计了从出生到癌症诊断的累积辐射暴露量。
研究小组发现，骨髓的自然伽马射线剂量每增加一毫西弗，儿童白血病的风险就会增加12%。虽然这一发现在统计上具有重大意义，但即使进行了如此大规模的研究，影响的大小仍然存在一些不确定性。相对的风险增加可能在每毫西弗3%到22%之间。
其他之间无统计学意义上的相关性童年癌症和自然伽马射线，或任何癌症和自然氡水平之间的关系背景辐射．
肯德尔博士补充说:“这些发现与了解低辐射暴露的风险有关，如医用x光片和CT扫描;核废料处置的规划;以及切尔诺贝利或福岛附近居民受到的辐射风险。
“在这种情况下，参与辐射保护的人员使用的风险估计往往依赖于从日本原子弹幸存者的数据推断风险的模型，这些原子弹的辐射暴露非常高。我们的发现与这些模型一致。”
曼彻斯特大学的理查德·韦克福德教授是这项研究的合著者，他说:“辐射防护措施假定，即使是低剂量的辐射也会造成一定的癌症风险，尽管风险很小。”自然发生的伽马射线提供始终存在的、非常低水平的辐射源，但这项非常大规模的流行病学研究表明，即使在这些非常低的水平，对健康的风险也非常小。然而，这一结果与之前的科学证据相符，并表明目前辐射防护的基本假设是正确的。”
另一篇论文发现，儿童时期CT扫描的辐射暴露与白血病风险增加有关《柳叶刀》6月7日。
牛津大学(Oxford University)的肯德尔博士认为，作者发现的风险增加与CT扫描所接受的辐射剂量有关，这与这项研究的发现“肯定相符”。
美国国家癌症研究所辐射流行病学分部的Mark Little博士是这两项研究的共同作者。利特尔博士说:“CT扫描在医学成像和诊断方面仍然非常有价值，特别是在怀疑有严重健康问题时。
“英国没有必要改变目前的做法:尽管在医学上合理的情况下，CT扫描应该继续使用辐射剂量应保持尽可能低，和替代程序不涉及辐射如果合适，应该考虑接触。”
这项研究是由英格兰和威尔士卫生部、苏格兰政府以及儿童癌症慈善机构资助的。
