自闭症患病率的急剧上升与研究的爆炸式增长是同步的

自闭症之声首席科学官杰拉尔丁·道森博士在12月的《自闭症之声》杂志上描述了自闭症研究的巨大进展是如何与自闭症患病率和经济影响的日益认识相平行的普通精神病学档案今天在网上发布。“这期杂志有三篇关于自闭症的文章，”她在社论中写道。“十年前，该杂志每年发表的关于自闭症的文章数量和现在差不多。”

道森博士还指出，虽然资助自闭症研究在过去的十年里急剧增加，但它并没有跟上自闭症所带来的公共健康挑战的增长。尽管研究和资金都在增加，“我们还没有完全描述自闭症谱系障碍的原因，也没有开发出有效的药物治疗方法，”道森博士写道。“(这一期的)文章指出迫切需要更多的自闭症资金。我们尤其需要对产前和产后早期进行更多的研究大脑发育在自闭症中，我们关注的是基因和环境风险因素都会增加患自闭症谱系障碍的风险。”道森还指出，关于治疗和成人自闭症患者的研究一直被忽视，需要对这些主题进行更多的研究。

本期的研究报告显示，与高水平的交通相关的暴露有关的自闭症风险增加了三倍空气污染在怀孕期间和出生后的第一年。该研究的主要作者，希瑟·沃尔克博士，公共卫生硕士，是自闭症之声研究基金的获得者，研究自闭症风险和涉及空气污染的基因-环境相互作用。

关于这个问题的两项研究涉及新的神经成像方法。其中一项证实了自闭症与免疫功能变化之间的联系。这项研究首次使用新的脑成像技术来证明成人自闭症患者的免疫功能变化。具体来说，它记录了成年人大脑中高于正常水平的小胶质细胞激活自闭症谱系障碍．小胶质细胞是大脑的第一个和主要的免疫防御。另一项研究利用新颖的磁共振成像(MRI)数据来检查皮质体积在ASD中的作用，将频谱上的年轻成年男性与典型的神经对照成年人进行比较。关键的发现是，脑容量的差异是由表面积决定的，而不是皮质厚度，这为解释ASD患者早期大脑过度生长的机制提供了线索。

道森博士总结道:“需要更多的研究来制定预防或减少与这种高度流行和昂贵的神经发育障碍相关的致残症状的策略。”