研究显示，即使在怀孕期间适度饮酒也会影响孩子的智商
布里斯托尔大学和牛津大学的研究人员利用《90年代的孩子研究》(ALSPAC)中4000多名母亲和她们的孩子的数据进行的一项新研究表明，在子宫中相对少量的酒精接触会影响孩子的智商《公共科学图书馆•综合》．
目前的建议孕妇关于怀孕期间适度饮酒的说法是矛盾的，一些官方指南建议完全饮酒禁欲还有人认为适度使用是安全的。以前的研究得出了相互矛盾和不一致的证据适度饮酒对孩子智商的影响这可能是因为很难分开的影响适度饮酒来自其他生活方式社会因素例如吸烟、饮食、富裕程度、母亲的年龄和教育。
这项研究被认为是同类研究中第一个实质性的遗传变异研究怀孕期间适度饮酒(每周小于1-6单位酒精)对一大批妇女及其子女的影响。由于人们DNA中的个体变异与生活方式和社会因素无关，这种方法消除了潜在的并发症。
在4167名儿童中，酒精代谢基因的四种基因变异与8岁时的低智商密切相关。孩子的智商平均每小时要低两分基因改造他们拥有。
但这种效应只在女性的孩子中出现适度饮酒者．在母亲怀孕期间不喝酒的孩子中没有明显的影响，这强烈表明，这是由于母亲在怀孕期间接触了酒精子宫导致了儿童智商的差异。酗酒者均未纳入研究。
当一个人喝酒时，乙醇被一组酶转化为乙醛。“编码”这些酶的基因变异导致了它们代谢乙醇能力的差异。在“慢代谢者”中，酒精峰值水平可能比“快代谢者”更高，持续时间更长。
人们认为新陈代谢“快”乙醇防止大脑发育异常因为向婴儿输送的酒精较少胎儿尽管确切的机制还不清楚。
以前的研究依赖于观察证据，但这是有问题的。观察性研究经常发现，适度饮酒比不饮酒更有益，但这是因为在怀孕期间适度饮酒的母亲通常受过良好的教育，有良好的饮食习惯，不太可能吸烟——所有这些因素都与孩子的高智商有关，并掩盖了接触酒精可能产生的任何负面影响。
另一方面，这项研究观察了4000多名女性的中度(而非高)酒精摄入量，并使用了一种被称为孟德尔随机化的新技术，这是一种科学可靠的方法，用于调查接触和后来疾病之间的联系，使用了改变接触水平的基因变异，不受生活方式或其他因素的影响。
这些母亲的酒精摄入量是根据她们怀孕18周时完成的一份问卷调查得出的。调查内容包括孕妇在怀孕前、怀孕前三个月、怀孕前两周或第一次感觉到胎儿移动时的平均饮酒量和饮酒频率。一杯酒被指定为一单位酒精。
怀孕32周左右，母亲完成了另一份问卷，询问她工作日和周末的平均饮酒量，并由此得出每周的摄入量。任何报告饮酒的妇女，即使是在怀孕的前三个月或当她感觉婴儿的第一个动作时，每周少于一个单位，都被归为怀孕期间饮酒。
在怀孕18周和32周时，研究人员还询问了这些女性在过去一个月里有多少天喝了两品脱啤酒(或等量的酒精)。为了分析的目的，任何报告至少一次这样做的女性都被归类为酗酒者，并被排除在外。
这些孩子在8岁时，使用缩短版的韦氏儿童智力量表(Wechsler Intelligence Scale for children)测试他们的智商，并根据该量表得出年龄调整后的总分。
在谈到这些发现时，该报告的主要作者萨拉·刘易斯博士说:
“我们的研究结果表明，即使在通常被认为是无害的酒精摄入量下，我们也可以检测到儿童智商的差异，这取决于胎儿清除酒精的能力。”这一证据表明，即使是中等水平的酒精，也会影响胎儿的大脑发育。”
领导这项研究的牛津大学的罗恩·格雷博士补充说:
“这是一项复杂的研究，但传达的信息很简单:怀孕期间即使适量饮酒也会对孩子未来的智力产生影响。因此，女性有充分的理由在怀孕期间选择戒酒。”
