提供干细胞治疗的新技术可能帮助受损的眼睛恢复视力

这项研究发表在杂志上Acta Biomaterialia英国谢菲尔德大学的研究人员描述了一种制造膜的新方法，这种方法可以模拟眼睛本身的结构特征，帮助干细胞移植到眼睛上。该技术旨在治疗角膜损伤，角膜是眼睛前部的透明层，是世界上致盲的主要原因之一。

使用的技术组合称为microstereolithography而静电纺丝，研究人员能够制成圆盘生物可降解材料可以固定在角膜上。光盘被装入干细胞然后繁殖，让身体自然治愈眼睛。

谢菲尔德工程学院的EPSRC研究员Ílida Ortega Asencio博士解释说:“椎间盘有一个外圈，里面有从患者健康眼睛中提取的干细胞。”“位于角膜盘中心的材料比眼圈更薄，因此它能更快地生物降解，从而使干细胞在眼睛表面增殖，从而修复角膜。”

这种角膜盘的一个关键特征是它含有容纳和保护干细胞的壁龛或口袋，与健康角膜边缘的壁龛相似。标准治疗角膜盲角膜移植或将干细胞移植到眼睛上使用供体人羊膜作为临时载体将这些细胞运送到眼睛。对于一些患者来说，治疗可能会在几年后失败，因为修复后的眼睛不保留这些干细胞，而这些干细胞是进行持续角膜修复所必需的。没有这不断的修补，厚白疤痕组织形成横跨角膜，导致部分或完全失明。研究人员在细胞膜上设计了小口袋，以帮助细胞聚集在一起，并作为一个有用的储存库子细胞这样健康的干细胞就可以保留在眼睛里。

希拉·麦克尼尔教授说:“实验室测试表明，这种膜可以支持细胞生长，所以下一阶段是在印度的患者身上进行试验，我们将与海得拉巴LV普拉萨德眼科研究所的同事合作。”“我们设计的一个优点是，我们使用的材料已经被用作眼睛的可生物降解缝合线，所以我们知道它们不会对身体造成问题。这意味着，在必要的安全性研究和印度监管机构的批准下，我们应该能够相当快地进入早期临床试验。”

在发展中国家，治疗角膜盲症是一个特别紧迫的问题，在那里，角膜受到化学物质或意外损伤的情况非常多眼睛但复杂的治疗，如移植或羊膜很大一部分人无法获得移植物。

Frederick Claeyssens博士表示，这项技术也适用于英国和美国等更发达的国家。“目前对角膜失明的治疗使用供体组织来输送培养的细胞，这意味着你需要一个组织库。但并不是每个人都能获得储存的组织，而且不可能完全消除活体组织传播疾病的所有风险。”“通过使用合成材料，它将消除患者的一些风险，并为所有外科医生提供方便。我们还相信，使用这些光盘的整体治疗不仅比目前的治疗方法更好，而且也更便宜。”