神经胶质细胞有助于损伤神经的修复

当神经受损时，神经胶质细胞会产生神经调节蛋白1，从而促进神经组织的再生。

与大脑和脊髓不同，周围神经系统在损伤后具有惊人的再生能力。马克斯·普朗克实验医学研究所(Göttingen)的研究人员发现，在神经损伤之后，周围神经胶质细胞产生生长因子神经调节蛋白1，对受损神经的再生有重要贡献。

从它们的细胞体到肌肉或皮肤的末端，神经元的延伸或轴突周围神经系统都被神经胶质细胞包围着。这些细胞，被称为雪旺细胞髓鞘(myelin)包裹着轴突，使神经细胞能够迅速传播电脉冲．受伤后周围神经受损的轴突退化。然而，几周后，它们会再生，然后由雪旺细胞带髓鞘恢复。然而，由于至今无法解释的原因，雪旺细胞无法再生髓鞘完全。因此，受损神经的功能通常会永久受损，受影响患者的某些肌肉仍处于瘫痪状态。

在目前的一项研究中，科学家们成功地证明了生长因子神经调节蛋白1支持神经修复髓鞘层的再开发。这种蛋白质通常由神经元产生，定位于轴突，在那里它作为雪旺细胞成熟和髓鞘形成的重要信号。由于轴突在损伤后迅速退化，剩余的雪旺细胞失去了与轴突的联系。因此，它们缺乏神经纤维的神经调节蛋白1信号。“在神经损伤后的阶段，轴突缺失，雪旺细胞必须在没有轴突信号的帮助下完成许多任务。如果雪旺细胞不能克服神经损伤后的第一个主要障碍，神经就不能充分修复，”该研究的作者之一Ruth Stassart解释说。

为了防止这种情况，雪旺细胞本身接管了实际神经元信号分子的产生。神经受损后，它们合成神经调节蛋白，直到轴突再次生长。在转基因小鼠的帮助下，从事这项研究的研究人员能够证明雪旺细胞中产生的神经调节蛋白1对于雪旺细胞的新成熟和损伤后髓鞘的再生是必要的。合著者Robert Fledrich解释说:“在雪旺细胞中缺乏神经调节蛋白1基因的小鼠中，已经不完整的神经再生过程受到了广泛的损害。”

研究人员现在想更详细地研究雪旺细胞在神经损伤后如何促进有髓轴突的完全修复，这样这些信息也可以用于治疗目的。