研究人员正在研究干细胞疗法来修复受损的膝关节软骨

拉什大学医学中心正在进行美国首个创新性干细胞药物Cartistem的临床研究，该药物用于修复因衰老、创伤或骨关节炎等退行性疾病而受损的膝关节软骨。

Cartistem是由间充质干细胞来自异体(供者)脐带血。脐带血是一种很容易获得的高质量干细胞来源，与健康风险最小，携带相对较少的伦理问题。

将干细胞与透明质酸,一个天然聚合物它在伤口愈合中起着重要的作用是关节软骨。关节镜手术后通过手术将关节柄注入软骨损伤区域，作为微骨折的辅助，这是一种常用的修复软骨损伤的技术。

这项研究的主要研究者是拉什大学医学中心骨科、解剖学和细胞生物学教授布莱恩·科尔博士。科尔博士是拉什软骨修复中心的负责人，也是芝加哥公牛队的首席队医。科尔和他的合作研究人员将评估这种药物的安全性和再生能力软骨修复组织和减轻膝关节局部软骨损伤患者的疼痛。

治疗软骨损伤可能会有问题，因为软骨组织不包含血管或神经，因此再生能力有限。各种治疗软骨退行性变的方法，如药物治疗、关节镜检查、关节置换等，效果不一，且不能使受损组织再生。

科尔说:“寻找骨科软骨再生的生物解决方案是我们专业研发中增长最快的领域之一。“拉什是这一研究领域的先锋，其最终目标是安全改善手术结果，让患者在相对年轻的时候免于接受更复杂的手术。”

这项为期两年的I/IIa期研究共招募了12名年龄在18岁以上、体重指数小于35的参与者。最初，将招募6名2 - 5厘米病灶的患者参与研究;另外6名病变大于5厘米的志愿者将被依次招募。每名参与者将接受合格筛选，随后进行12个月的观察期，以确定药物的安全性和有效性，并在24个月时进行额外的长期随访评价。

“随着人口老龄化的迅速增长，我们的患者正在寻找有效的非关节置换方案来治疗他们的损伤膝盖软骨,”科尔说。“这项研究意义重大，因为它利用了一种常用的手术(微骨折)，以改善各种结果。”

“值得注意的是，这是一种治疗局部疾病的方法软骨损伤而不是那些被诊断为弥漫性关节炎或骨关节炎的病人，他们被告知需要进行膝盖置换。”

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