盲人的大脑接受“视觉”线索来识别形状

相当数量的盲人，就像蝙蝠和海豚一样，可以通过用嘴发出咔哒声并倾听返回的回声来定位环境中无声的物体。这些人中的一些人已经将这项技能磨练到这样的程度，他们不仅能够定位物体，还能够识别物体的大小和形状，甚至能够识别物体的材料。

西方大脑与心智研究所(BMI)的研究人员使用了功能性磁共振成像当著名的盲人丹尼尔·基什听着他自己的口齿声和不同物体反射回来的回声的录音时，他的大脑就被研究出来了。

这项研究是与英国杜伦大学的同事、多伦多Baycrest医院的Rotman研究所以及加利福尼亚州的非营利组织World Access for The Blind合作进行的，研究结果发表在本周的杂志上这项研究．

与该小组之前的研究一致，研究人员发现，基什大脑中被回声激活的区域对应于视觉区域在有视力的大脑里。

但最让资深作者、BMI主管梅尔·古德尔(Mel Goodale)对新发现感到兴奋的是，基什大脑中提取基于回声的物体形状信息的特定区域，与有视力的大脑中被视觉形状线索激活的区域完全相同。

“这项工作为人类的可塑性提供了新的视角人类的大脑真的，”Goodale说。

Baycrest's Rotman研究所的首席作者Stephen Arnott解释说:“这项研究表明，盲人大脑对物体形状的回声处理可以利用大脑在特定大脑区域处理特定物体特征的倾向，比如形状——即使传递信息的感觉系统非常不同。”

基什在一岁大的时候就因癌症失去了双眼，在蹒跚学步的时候就自学了回声定位。有趣的是，另外两个在很晚的时候学会回声定位的盲人没有表现出几乎相同的水平大脑激活这些“视觉”物体区域，如Kish。