进化是否赋予了人类独特的大脑结构?

人类大脑皮层至少有两个功能网络，而恒河猴没有。这意味着在从灵长类祖先进化到人类的过程中，可能增加了新的大脑网络。这些发现基于对大脑功能扫描的分析，由神经生理学家Wim Vanduffel (KU Leuven和哈佛医学院)与意大利和美国研究人员团队合作发表在一项研究中。

我们的祖先在进化上是从恒河猴大约2500万年前。从那时起,大脑区域被添加、消失或功能改变。这就提出了一个问题，“进化是否赋予了人类独特的大脑结构?”科学家们以前也有过这种想法，但缺乏确凿的证据。通过结合不同的研究方法，我们现在有了第一个证据，可以证明人类有独特的大脑皮层网络。

Vanduffel教授解释道:“我们做了功能性研究大脑扫描在人类和恒河猴休息时和看电影时比较大脑皮层网络的位置和功能。即使在休息时，大脑也非常活跃。在休息时同时活跃的不同大脑区域形成了所谓的“休息状态”网络。在很大程度上，人类和猴子的这些静止状态网络惊人地相似，但我们发现了人类独有的两个网络和猴子独有的一个网络。”

“看电影时，大脑皮层会处理大量的视觉和听觉信息。人类特有的静息状态网络对这种刺激的反应与猴子大脑的任何部分完全不同。这意味着它们也有不同于在猴子身上发现的任何静止状态网络的功能。换句话说，人类特有的大脑结构在猴子的解剖结构上是不存在的，猴子的大脑结构也没有类似的功能。我们独特的大脑区域主要位于大脑皮层的后部和前部，可能与特定的人类认知能力有关，比如人类特有的智力。”

这项研究使用功能磁共振成像(fMRI)扫描来可视化大脑活动。功能磁共振成像扫描通过检测血液流动的变化来绘制大脑的功能活动。在特定的大脑区域，氧含量和血流量根据特定的任务而变化，因此可以跟踪活动。