非典型的脑回路可能会导致后来患上自闭症的婴儿注意力转移较慢
与没有患上自闭症的7个月大的婴儿相比，患有自闭症的7个月大的婴儿将目光和注意力从一个物体转移到另一个物体的速度较慢，这种行为模式在一定程度上可以用非典型的大脑回路来解释。
这些是北卡罗来纳大学医学院研究人员领导的一项新研究的发现，并于3月20日由《美国医学杂志》在网上发表美国精神病学杂志．
“这些发现表明，7个月大的婴儿在自闭症出现之前就表现出微妙但明显的行为差异。它们还涉及到一种特殊的神经回路，胼胝体的脾部，它的功能可能不像正常发育的婴儿那样，他们表现出更快速的定向视觉刺激这项研究的第一作者Jed T. Elison博士说。
埃里森在北卡罗来纳大学的博士论文中参与了这项研究，该研究是婴儿脑成像研究(IBIS)网络的一部分。他现在是一个做博士后研究加州理工学院。这项研究的资深作者是约瑟夫·皮文，医学博士，精神病学教授，卡罗莱纳精神病学研究所所长发育障碍他是IBIS网络的主要研究员。
IBIS网络由北卡罗来纳大学、费城儿童医院、圣路易斯华盛顿大学、西雅图华盛顿大学、盐湖城犹他大学、麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所和阿尔伯塔大学的研究机构组成，目前正在招募弟弟妹妹自闭症儿童和他们的家庭进行持续的研究。
Piven说:“我们在7个月大的婴儿身上发现的转移视线和注意力的困难可能是自闭症的一个基本问题。”“我们希望这一发现可以帮助我们进行早期发现和干预，从而改善自闭症患者及其家庭的结果。”
这项研究包括了97名婴儿:16名高风险婴儿后来被归类为自闭症谱系障碍(ASD)， 40名不符合ASD标准的高风险婴儿(即高风险阴性)和41名低风险婴儿。在这项研究中，婴儿在7个月大时参加了眼球追踪测试和脑部扫描，25个月大时进行了临床评估。
结果显示，后来发现患有ASD的高风险婴儿比高风险阴性婴儿和低风险婴儿更慢地定位或转移他们的目光(大约50毫秒)。此外，低风险婴儿的视觉定向能力与大脑中一个特定的神经回路有关:胼胝体的脾。在后来被分类为ASD的婴儿中没有发现这种关联。
该研究的结论是，非典型视觉定向是后来出现的ASD的早期特征，并与特定的缺陷有关神经回路在大脑里。
