生物牙齿替代——又近了一步

科学家已经开发出一种新方法，用一种由人自身牙龈细胞生成的生物工程材料来替代缺失的牙齿。目前基于种植体的全牙替代方法无法再现自然的牙根结构，并且由于进食和其他颌骨运动的摩擦，种植体周围可能会出现颌骨的丢失。这项研究由Paul Sharpe教授领导，他是伦敦国王学院颅面发育和干细胞生物学方面的专家牙科研究杂志．

为实现生产生物工程牙齿(生物牙齿)的目标而进行的研究主要集中在未成熟牙齿(牙齿原基)的产生上，这种牙齿模仿胚胎中的牙齿，可以作为小细胞“颗粒”移植到成人颌骨中，发育成功能牙齿。

值得注意的是，尽管环境非常不同，胚胎牙原基可以在成人口腔中正常发育，因此，如果能够识别出合适的细胞，并以这种方式组合产生不成熟的牙齿，那么生物牙可以成为临床现实的前景是现实的。随后的研究主要集中在使用胚胎细胞虽然很明显，胚胎牙原基细胞可以很容易地形成未成熟的牙齿后，解离成单一细胞群在随后的重组中，这样的细胞来源在一般治疗中是不切实际的。

夏普教授说:“我们需要的是鉴定成人上皮细胞和间充质细胞的来源，这些细胞可以获得足够数量的生物牙形成作为可行的替代方案。牙科植入物．'

在这项新研究中，研究人员从伦敦国王学院牙科研究所的病人身上分离出成人牙龈组织，在实验室中培养更多的牙龈组织，然后将其与形成牙齿的老鼠细胞结合起来。通过将这种细胞组合移植到小鼠体内，研究人员能够培养出含有牙本质和牙釉质的人类/小鼠杂交牙齿，以及可存活的牙根。

夏普教授总结道:“上皮细胞来源于成年人牙龈组织能够以适当的方式响应来自胚胎牙间质的诱导信号，促进牙冠和牙根的形成，并在离体培养后产生相关的分化细胞类型。

“因此，这些易于获取的上皮细胞是人类生物牙齿形成的现实来源。”下一个主要的挑战是找到一种方法来培养成人间充质细胞来诱导牙齿，因为目前我们只能培养胚胎间充质细胞这样做。”

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