导致精神分裂症认知症状的大脑活动改变

精神分裂症患者在记忆和行为方面的认知问题与大脑活动的变化有关;然而，很难测试这些变化是否是这些症状的潜在原因或后果。研究人员在《细胞出版社》杂志上报告说，他们通过改变小鼠的大脑活动来模拟精神分裂症患者大脑活动的减少神经元3月20日的一项研究显示，这些区域大脑活动的变化会导致其他正常小鼠出现类似的认知问题。这种大脑活动变化与精神分裂症相关行为之间联系的直接证明可能会改变这种疾病的治疗方式。

“我们人为地降低了老鼠大脑中背丘脑区域的活动，发现这足以导致大脑的缺陷工作记忆以及其他类似精神分裂症的认知缺陷，”纽约哥伦比亚大学的资深作者Christoph Kellendonk博士说。他补充说:“我们的研究结果进一步表明，丘脑活动的减少通过干扰丘脑和前额叶皮层之间的交流来干扰认知，前额叶皮层是大脑的一个区域，已经被证明对工作记忆很重要。”

研究人员通过给老鼠服用一种药物，选择性地降低大脑中背丘脑区域的活动，得出了这一发现。然后他们在不同的环境中测试这些动物认知任务包括杠杆和迷宫。研究人员发现，即使是背侧丘脑活动的轻微减少，也会导致该大脑区域和前额叶皮层区域之间的连通性改变，而这种连通性的改变与精神分裂症患者所经历的各种认知障碍有关。

这一发现可能也适用于人类，因为精神分裂症患者的丘脑活动降低，丘脑和前额叶皮层之间的连通性也改变了。“我们的研究表明，这两个发现可能是有联系的，”同样来自哥伦比亚大学的共同资深作者约书亚·戈登博士解释说。“下一步将是在患者中研究这种关系。例如，有人可能会问，丘脑活动和丘脑与前额叶皮层是相互关联的。”

精神分裂症的认知症状包括记忆和行为灵活性问题，这两个过程对日常生活活动至关重要。这些症状对目前的治疗方法有抗性，但这项研究的发现为设计潜在的更有效的治疗方法提供了新的信息，这些治疗方法针对患者认知问题背后的神经元机制。