视网膜细胞死亡有助于调节我们的生物钟

(bob游戏医学快讯)——每到日出和日落，我们的眼睛都会注意到光线的强弱，这一过程对调整我们的昼夜节律以适应太阳日至关重要，这样我们就能白天清醒，晚上安心。看着太阳来来往往听起来像是一个平静的过程，但约翰霍普金斯大学的科学家们发现，在这一场景背后，我们眼睛中数百万的特殊细胞正在为它们的生命而战斗，以帮助视网膜为维持我们体内时钟的运转做好准备。

在最近一期的一项研究中神经元在美国，生物学家萨默·哈特领导的研究小组发现，在我们本质上感光的眼球后面，存在着一种地盘之争视网膜神经节细胞(iprgc)正在争夺从rod和视锥细胞关于光的水平。通过研究老鼠体内的这些特殊细胞，Hattar和他的团队发现，这些细胞实际上是为了抢占更多的空间，找到完成工作的最佳位置而相互杀死的。

理解这场战斗可能会在未来的某一天帮助我们战胜多种疾病，包括自闭症和其他一些疾病精神疾病,在那里神经回路影响我们的行为。克里格艺术与科学学院的生物学副教授哈特说，研究结果可以帮助科学家更好地了解我们眼睛后面的回路是如何聚集在一起影响我们的生理功能的。

“简而言之，视网膜中的死亡在组装视网膜回路中起着至关重要的作用生理功能如昼夜节律和睡眠,后循环”,Hattar说。“一旦我们对所有神经元能力背后的电路形成有了更深入的了解，这就可以应用于任何神经元神经系统功能．"

哈特和他的团队确定，竞争对手的iprgc之间的杀戮是正当的谋杀:没有这种细胞死亡，昼夜失明的老鼠战胜了它们，它们不再能够区分白天和夜晚。Hattar的团队研究了经过基因改造的小鼠，通过去除Bax蛋白来防止细胞死亡，Bax蛋白是细胞死亡发生的一个重要因素。他们发现，如果阻止了细胞死亡，ipRGCs的分布就会受到高度影响，导致多余的细胞聚集在一起，形成无效的、丑陋的团块，无法接收来自杆状细胞和视锥细胞的光信息，以校准昼夜节律。为了检测这一点，研究人员对缺乏Bax蛋白和黑视素蛋白的小鼠进行了轮跑活动测量，黑视素蛋白使ipRGCs只通过杆状体和锥状体产生反应，并将其与只删除Bax基因的动物进行了比较。

作者的发现是令人兴奋的:当死亡被阻止时，杆状细胞和视锥细胞向我们发出信号的能力内部时钟是高度受损。这表明，细胞死亡在设置视网膜视杆细胞和视锥细胞影响昼夜节律和睡眠的回路中起着至关重要的作用。

Hattar的研究得到了美国国家普通医学科学研究所和美国国家神经疾病和中风研究所的资助，并与副教授Rejji Kuruvilla密切合作进行。Rejji Kuruvilla是约翰霍普金斯大学生物系小鼠三实验室社区的另一名成员。