大脑活动模式的变化预示着恐惧记忆的形成

阿姆斯特丹大学(UvA)的心理学家发现，在恐惧经历期间，大脑活动模式的变化可以预测长期恐惧记忆是否会形成。研究结果最近发表在著名的科学杂志上自然神经科学．

研究人员Renee Visser硕士，Steven Scholte博士，Tinka Beemsterboer硕士和Merel Kindt教授发现，他们可以通过观察恐惧的模式来预测未来的恐惧记忆大脑的活动在可怕的经历中。到目前为止，还没有办法预测恐惧记忆．最重要的是，还不清楚要存储在长期记忆中的信息是在恐惧学习时发生的，还是在事件发生后发生的。

图片预测疼痛刺激

在磁共振脑成像(MRI)过程中，参与者看到了面孔和房屋的中性图片，其中一些图片之后是一组小的图片电击．通过这种方式，参与者形成了恐惧记忆。当他们看到附有电击的图片时，他们表现出恐惧反应。这恐惧反应可以在大脑中测量，但也可以从某人看到图片时瞳孔扩张的增加中明显看出。几周后，参与者回到实验室，向他们展示同样的图像。再次测量大脑活动和瞳孔直径。当看到之前被电击的图像时，瞳孔放大的程度被认为是之前形成的恐惧记忆的表达。

模式分析

为了分析fMRI数据，分析了大脑活动的(空间)模式(多体素模式分析，或MVPA)。通过相互关联各种刺激表象的模式，可以测量两种刺激表象的相同程度。看起来，房屋和面孔等毫无共同之处的图像在预测危险时，会导致神经模式的相似性增加。当他们没有预测到危险时，这种情况就不会发生。这会导致更强烈的恐惧反应的形成。这种情况发生的程度表明了恐惧记忆的形成:学习过程中的反应越强，长期来看恐惧反应就越强。

这些发现可能会让我们对情绪记忆的形成有更深入的了解。因此，不需要等到恐惧记忆被表达出来，就有可能以更直接的方式对加强、削弱甚至消除恐惧记忆的机制进行实验研究。