字母都弄乱了，我们怎么还能识字呢?
英国研究人员在理解人类大脑如何“解码”页面上的字母来阅读单词方面迈出了重要一步。这项工作将帮助心理学家解开与阅读有关的微妙思维机制，并可能为阅读困难的人提供解决方案，例如患有阅读障碍的人。
为了成功地阅读，读者不仅需要识别文本中的字母单词，还能准确地编码这些字母的位置，以便区分CAT和ACT等单词。然而，与此同时，很明显，阅读者可以处理那些字母位置不正确的单词。
“大脑如何能理解一些混乱的字母序列，而不是其他的，这是一个关键的问题心理学家需要回答来理解阅读时大脑使用的密码，”伦敦大学皇家霍洛威学院的科林·戴维斯教授说，他领导了这项研究。
多年来，研究人员一直使用一种标准心理测试为了弄清楚一个单词中哪些字母序列是大脑使用的重要线索，混乱的单词会在屏幕上瞬间闪现，看看它们是否有助于大脑识别正确拼写的单词。
但是，这种技术有局限性，不可能探测更极端的字母序列重排。戴维斯教授的团队使用计算机模拟为了弄清楚，对测试进行简单的修改就能让它对这些更复杂的单词变化提出质疑。这大大提高了测试的灵敏度，使它在比较不同的编码理论时更有价值。
戴维斯教授说:“例如，如果我们把‘VACATION’这个词换成‘AVACITNO’，以前的测试无法告诉我们大脑是否会把它识别为‘VACATION’，因为人们的脑海中可能会突然出现‘AVOCADO’或‘AVIATION’等其他词。”“通过我们的修改，我们可以证明大脑确实将AVACITNO与VACATION联系起来，这开始让我们更多地了解大脑使用的代码的本质——这是现有测试不可能做到的。”
修改后的测试应该不仅允许研究人员破解密码大脑用来理解一串字母的意义，但也用来研究个体之间的差异——与阅读困难的人相比，一个“好的”读者如何解码字母序列。
戴维斯教授说:“这种方法对阅读能力的个体差异非常敏感，我们开始对导致人们阅读困难的一些问题有了更好的了解。”最终，这可能会导致新的方法来帮助人们克服阅读问题。
