将近一半的儿童死亡是由营养不良造成的

营养不良是五岁以下儿童死亡人数的近一半(45%)的原因，根据联合国儿童基金会发表的一项新研究柳叶刀系列关于母婴营养。结果显示，营养不良目前每年造成约310万5岁以下儿童死亡。

由美国巴尔的摩约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的Robert Black教授领导的作者对孕产妇和儿童营养不良的不同原因进行了全面的新分析，包括不良的母乳喂养习惯和缺乏维生素和矿物质，如维生素a、锌、铁和钙。他们还分析了营养不良的后果，包括发育不良(身高比年龄低)、消瘦(体重比身高低)和体重不足(体重比年龄低)，所有这些都会增加孕妇和儿童的死亡和疾病风险。

总的来说，全球发育迟缓的患病率在过去20年里已经缓慢下降，但下降速度还不够快，不足以达到一年前在世界卫生组织(世卫组织)上制定的全球目标世界卫生大会．作者估计，2011年全球至少有1.65亿儿童发育迟缓。同年，至少有5000万儿童受到消瘦的影响，1亿儿童体重不足。其中90%以上发生在亚洲或非洲，非洲是过去十年中发育迟缓儿童数量增加的唯一主要世界区域。

营养不良不仅会影响孩子的生存机会身体测量但对发展有许多不利影响，其后果包括更贫穷在学校的表现增加对传染病的易感性

孕产妇营养这不仅对母亲自身的生存至关重要，对孩子的生存和发展也至关重要;营养不良的妇女更有可能在怀孕期间死亡，早产，婴儿早产或出生时太小孕龄．铁和钙缺乏症被认为是孕产妇死亡的主要原因，使母亲患贫血和先兆子痫的风险增加;研究还发现，产妇缺铁也与出生体重低有关。

虽然早产对儿童生存和发育的不利影响是公认的，但这项研究揭示了令人震惊的新发现，这些发现表明，出生时小于胎龄的儿童(低收入和中等收入国家超过四分之一(27%)的新生儿)的死亡风险也大大增加。据估计，在所有新生儿死亡中，有四分之一以上是由于产妇营养不良导致的子宫内生长受限造成的。出生时太小的孩子在一年后发育不良的可能性要大得多，成年后患某些类型疾病的风险也更大。

除了母婴营养不良造成的巨大疾病负担外，饮食和体育活动模式的变化意味着，肥胖和超重现在正日益影响到许多已经遭受营养不良不良后果的国家，造成母婴疾病和疾病的“双重负担”。

布莱克教授说:“营养在人的一生中对健康有着深远的影响，与心理和社会发展有着千丝万缕的联系，特别是在儿童早期。在物质和社会资源不足的环境中，儿童无法充分发挥他们的成长和发展潜力。”

“虽然近年来营养状况有了一些改善，但这些状况的严重程度仍然很高，对健康造成严重损害。与发育迟缓和消瘦相关的大量儿童死亡是不可接受的，与此同时，肥胖和超重水平的上升将对未来的卫生保健支出和国家的整体发展产生巨大影响。”

在该系列的一篇研究文章中，约翰霍普金斯大学的乔安妮·卡茨博士及其合著者进一步证明了出生时太小的婴儿所面临的风险。虽然之前的研究主要关注出生体重过低的婴儿所面临的风险，但Katz博士和同事分析了超过200万名新生儿的数据，以确定出生时比胎龄小的婴儿所面临的风险，这些婴儿通常出生体重并不低(通常的出生体重阈值为2500g)。

他们发现婴儿出生时太小风险增加与正常大小的婴儿相比，风险最高的婴儿是那些早产和比胎龄小的婴儿。研究结果表明，可以通过采取针对性的干预措施，减少过早或过小的婴儿数量，从而降低儿童死亡率。

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