在伤口愈合过程中负责触发毛囊生成的生长因子被确定
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员已经确定了一种关键生长因子的作用，这种生长因子存在于人类有限数量的皮肤细胞中，它有助于毛囊在伤口愈合过程中形成和再生。当这种名为Fgf9的生长因子在小鼠模型中过度表达时，新毛囊的数量增加了两到三倍。研究人员认为，这种生长因子可以用于治疗各种头发和头皮疾病的人。这项研究发表在一份预先在线出版物上自然医学．
“这些发现有助于解释为什么人类在受伤后不能再生头发，”资深作者、医学博士、皮肤病学教授兼主席乔治·科萨雷利斯说。“这项研究还为我们指出了一种治疗伤口和长头发的方法。”
在早期研究的基础上，研究人员发现Wnt通路宾夕法尼亚大学的研究小组进一步研究了这一途径的上游，并确定了一个重要的信号级联，促使进一步的表达，以及延续和放大在毛囊再生的关键阶段发出的信号。
Fgf9最初由gamma delta分泌T细胞T细胞是参与免疫反应的一种非传统的、罕见的T细胞子集。一旦被释放，Fgf9就会充当通过真皮Wnt通路发送信号的催化剂。该信号促使Fgf9在结构细胞(称为成纤维细胞)中进一步表达，并促进新毛囊的生成。
当成年人受伤时，毛囊生长受阻，皮肤愈合后留下疤痕。然而，在小鼠的伤口愈合过程中，毛发确实在很大程度上再生。研究小组比较了这一过程在成年小鼠和人类身上的作用。与小鼠相比，人类皮肤中的γ - δ T细胞数量较低，这也许可以解释为什么人类皮肤疤痕但毛囊不会再生。
在成年老鼠， Fgf9的分泌量调节损伤后毛囊再生。当Fgf9减少时，伤口诱导的毛囊生长也会减少。相反，当Fgf9增加时，新毛囊的数量增加了两到三倍，与表达Wnt的小鼠中看到的数量相同。重要的是，当研究人员将Fgf9添加到通常不会再生的伤口中时，Fgf9触发了皮肤和毛发再生所必需的分子级联事件;因此，这为使用Fgf9治疗人们的伤口和脱发打开了大门。
宾夕法尼亚大学的研究小组认为，鉴于皮肤发育和再生对受伤的反应存在差异，如果与受伤反应同时进行，旨在弥补Fgf9缺乏的治疗可能是最有效的。他们说:“在伤口愈合过程中测试Fgf9或Wnt通路的激活剂可能是有必要的。”
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