科学家发现维生素A对炎症性肠病的保护作用

都柏林三一学院的科学家们在维生素A对导致炎症性肠病的破坏性免疫反应的保护作用方面有了新的发现。实验免疫学教授金斯顿·米尔斯(Kingston Mills)领导的这项研究刚刚发表在领先的同行评审医学杂志上实验医学杂志．

炎症性肠病(IBD)包括克罗恩病和溃疡性结肠炎并影响到欧洲超过200万人和爱尔兰超过1.5万人。这些疾病的特征是由遗传和环境因素共同引起的肠道炎症和损伤。侵入肠道组织的免疫细胞介导了破坏性炎症，并被通常驻留在胃肠道中的细菌局部激活。

免疫系统的主要工作是保护我们免受致病细菌和病毒的感染，但这些反应必须严格控制，以防止它们引起不必要的炎症。然而，在某些个体中，基因或环境的影响会破坏平衡，导致过度炎症和疾病，如炎症性肠病。

金士顿米尔斯教授的研究团队在三一生物医学科学研究所的生物化学和免疫学学院发现，给老鼠服用维生素a的膳食代谢物维甲酸，可以保护老鼠抵抗肠道炎症．肠道炎症是由肠道中的免疫细胞引起的，它们会释放炎症细胞因子，如IL-17肠道细菌．其他抗炎细胞因子，如IL-22，在抑制炎症和诱导组织修复方面有相反的作用。米尔斯教授团队的博士后Lisa Mielke、Sarah Jones和Mathilde Raverdeau已经表明，视黄酸可以激活IL-22，抑制IL-17免疫细胞在肠道中发现的类型，称为γδ T细胞和先天淋巴样细胞(ILCs)。这种干预的净效果是减少肠道细菌的破坏作用，促进肠道中受损组织的恢复。

米尔斯教授在评论研究结果的重要性时表示:

“我们的发现为免疫系统的‘阴阳’以及它的失调如何导致炎症性疾病，如溃疡性结肠炎和克罗恩病，提供了宝贵的新信息。”在实践层面上，它证实了我们饮食中富含维生素a的绿色蔬菜和根茎类蔬菜的重要性，以及维生素a如何通过刺激有害肠道环境中保护性分子的产生，帮助促进肠道健康。”

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