研究指出了一种可以追踪亨廷顿舞蹈症进展的生物标志物

阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和亨廷顿氏症等神经退行性疾病的一个标志是，当症状出现时，严重的脑损伤已经发生，目前还没有可以逆转这种情况的治疗方法。斯坦福国际研究所的一组研究人员已经证明，测量亨廷顿舞蹈症小鼠模型的大脑电活动可以在主要症状出现之前表明疾病的存在。这项研究结果，“亨廷顿舞蹈症R6/2小鼠模型脑电图和睡眠表型的纵向分析”，发表在2013年7月的神经学杂志上大脑，由牛津大学出版社出版。

斯坦福生物科学研究所神经科学中心主任Stephen Morairty博士和斯坦福生物科学研究所的Simon Fisher博士领导的斯坦福生物科学研究所的研究人员做博士后研究在SRI，使用脑电描记法(脑电图)，一种非侵入性的方法，通常用于人类，以测量神经元的变化电活动在一个小鼠模型亨廷顿氏舞蹈症在症状出现之前识别脑电图的显著变化将增加脑电图可用于识别生物标志物以筛查神经退行性疾病的证据。对这些潜在生物标志物的进一步研究可能有一天能够在临床试验中跟踪疾病进展，并可能促进药物开发。

“脑电图信号由不同的频带组成，如delta, theta和gamma，就像光由不同的频率组成，形成了我们所说的红色，绿色和蓝色，”SRI生物科学神经科学中心高级主任Thomas Kilduff博士解释说。“我们的研究在亨廷顿舞蹈症小鼠中发现了所有这三个条带的异常。重要的是，随着疾病的进展，theta和gamma波段的活动减慢，这表明我们可能正在追踪潜在的疾病过程。”

脑电图显示有希望作为神经退行性疾病的潜在脑功能障碍的指标，否则这些疾病在症状出现之前是秘密发生的。迄今为止，对神经退行性疾病患者和神经退行性疾病动物模型的脑电图研究大多显示，只有在疾病症状出现后，脑电图模式才会发生显著变化。

该论文的资深作者Morairty说:“我们的突破在于，我们发现了一种脑电图特征，它似乎是亨廷顿舞蹈症小鼠模型中疾病存在的生物标志物，可以识别出行为症状出现之前大脑的早期变化。”“虽然目前的研究主要集中在亨廷顿舞蹈症上，但许多神经退行性疾病会产生与退行性过程相关的脑电图变化。这是第一步能够使用脑电图来预测的存在和发展神经退行性疾病．"

尽管先前的研究表明，阿尔茨海默氏症和亨廷顿氏症患者的脑电图模式有明显而广泛的变化，但研究人员正在寻找可能在疾病发病前几十年发生的变化。

亨廷顿舞蹈症是一种遗传性疾病，会导致大脑中的某些神经细胞死亡，导致运动功能障碍、认知能力下降和精神症状。这是唯一一种病因明确的主要神经退行性疾病:一种基因突变导致一种对神经元有毒的蛋白质发生变化。