研究人员寻找帕金森病进展的线索
埃默里大学的研究人员正在进行一项前瞻性临床研究，以检查在运动症状出现之前诊断帕金森病(PD)的可能性。这项研究是帕金森病进展标志物计划(PPMI)的一个分支，该计划于2010年由迈克尔·j·福克斯帕金森病研究基金会发起，旨在帮助定义帕金森病的一个或多个生物标志物。
PPMI研究包括早期未经治疗的PD患者，这一部分的研究将包括症状前患者。该研究将检查从无运动症状转变为典型神经障碍的生物标志物。患者将接受单光子发射计算机断层扫描(SPECT)和磁共振成像(MRI)，并进行检查大脑蛋白质标志着疾病，也可能标志着向症状性疾病的转变。
“目前，还没有诊断帕金森氏症的测试，”埃默里大学医学院神经学教授、该研究的主要现场调查员斯图尔特·法因特(Stewart Factor)说。“这是一个临床诊断根据病史和临床检查结果。
“由于帕金森病是一种进行性疾病，我们相信，通过学习识别帕金森病患者的运动前症状，我们可能能够开发出延迟或预防帕金森病患者运动受损、震颤和步态问题的治疗方法。”
在PD中神经细胞产生多巴胺(大脑中负责运动的化学信使)的大脑正在退化。随着时间的推移，多巴胺减少到一个阈值水平，导致问题运动协调还有肌肉控制。从开始退化到出现症状的时间可能长达10年。
PPMI的前运动部分将招募没有运动能力的参与者运动症状患有帕金森氏症，但患有帕金森氏症的三个潜在风险因素之一:嗅觉减退;快速眼动睡眠行为障碍(做梦);或者LRRK2基因的突变——迄今为止已知的帕金森病最大的单一遗传因素。然后，参与者将被跟踪几年，看看他们是否或何时会患上帕金森病。
参加埃默里大学试验的志愿者将完成一份关于他们嗅觉的简短在线调查。然后，一些参与者会被邮寄一份刮闻气味测试和简短的问卷，让他们在家完成，然后退还给研究人员。
一旦研究人员收集了信息，一些人可能会被要求进行SPECT成像扫描，以检查多巴胺系统的完整性。如果出现异常，他们将被要求参加未来几年的研究。或者，如果他们有快速眼动睡眠行为障碍，睡眠研究将被审查，如果确认，他们将进行SPECT成像研究。
“虽然大多数嗅觉减退的人不会发展为帕金森症，但嗅觉能力的丧失或减少是帕金森症患者的一个常见早期特征，”Factor解释道。“90%的早期PD病例都表现出嗅觉下降。嗅觉丧失在被诊断出患有这种疾病的平均4年前就开始了。”
Factor是埃默里综合帕金森病中心的主任，也是埃默里神经内科运动障碍项目的主任。
一个由13个行业合作伙伴组成的财团资助了帕金森病进展标志物计划。埃默里大学是参与该试验的23个官方网站之一。
