研究人员发现，参与免疫的蛋白质可能会导致癌症
美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)研究人员领导的一项研究表明，人体自然防御系统中涉及的一组蛋白质会导致人类DNA的大量突变。研究结果表明，这些自然产生的突变在产生肿瘤方面与已知的致癌物质一样强大。
这些蛋白质是载脂蛋白B信使rna编辑催化酶的一部分多肽类胞苷脱氨酶。研究人员发现APOBEC突变在某些癌症中，这种突变的数量超过所有其他癌症，在某些膀胱癌、宫颈癌、乳腺癌、头颈癌和其他癌症中，这种突变的数量超过三分之二肺肿瘤．
科学家们于7月14日在该杂志在线发表了他们的发现自然遗传学．Dmitry Gordenin博士是这篇论文的通讯作者，也是美国国家卫生研究院下属的国家环境健康科学研究所(NIEHS)的高级副科学家。他说，科学家们知道APOBEC胞嘧啶脱氨酶的主要功能是灭活攻击人体的病毒，并防止细胞中存在的古老病毒人类基因组从四处移动和引起破坏性突变。因为它们对正常生理非常重要，他和他的合作者惊讶地发现了它们的黑暗面——人类染色体DNA的突变。
这项研究是Gordenin和他的团队的后续研究发表在分子细胞2012年，他们发现APOBECs可以在一些癌症中产生突变集群。
“APOBEC在基因组中的存在肿瘤细胞表明APOBEC酶也可能导致整个基因组的许多突变，”Gordenin说。
Gordenin在NIEHS的团队，由Michael Resnick博士领导的染色体稳定小组和David Fargo博士领导的综合生物信息学小组的科学家组成，通过应用现代数据科学方法，将2012年的研究进一步推进了一步。
该小组与共同通讯作者盖德·盖兹博士以及麻省理工学院布罗德研究所和马萨诸塞州剑桥哈佛大学的其他同事合作。他们在癌症基因组图谱(The Cancer Genome Atlas)中列出的癌症中寻找全基因组APOBEC突变的迹象癌症该数据库由国家癌症研究所和国家人类基因组研究所资助和管理，这两个研究所都是国家卫生研究院的一部分。
利用APOBEC独特的DNA突变特征，他们在2680个癌症样本中检测了大约100万个突变，并发现，在某些肿瘤中，给定样本中近70%的突变是由APOBEC突变引起的。这种突变模式出现在集群和个体突变中，可能影响许多癌症相关基因。
与Gordenin一起工作的博士后Steven Roberts博士是这两项研究的第一作者。他解释说，由于APOBEC是由免疫系统调节的，免疫系统对许多环境因素都有反应，他认为APOBEC突变可能有一个重要的环境因素。
罗伯茨说:“我们希望确定环境与这些突变的联系将导致可行的癌症预防策略。”
在接下来的工作中，他和Gordenin计划解决为什么APOBEC突变出现在某些癌症类型中，而不是其他癌症类型。
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