研究人员发现抑制性神经元的行为学习的关键时期

我们都听过这句话“你不能教老狗学新把戏”。Now neuroscientists are beginning to explain the science behind the adage.

多年来,神经科学家一直在努力了解大脑的微型电路技术使学习变得更年轻,更困难的老了。新发现发表在《华尔街日报》自然卡内基梅隆大学、加州大学洛杉矶和加州大学欧文展示了大脑的一个组成部分电路抑制neurons-behave学习的关键时期。这篇论文是在线出版在线是一种进步。

大脑是由两种类型的cells-inhibitory和兴奋性神经元。网络这两种神经元负责处理感觉信息,如图像、声音和气味,认知功能。大约80%的神经元兴奋性。传统的科学工具只允许科学家研究兴奋性神经元。

“我们知道从先前的研究兴奋性细胞传播信息。我们也知道抑制性神经元发挥了至关重要的作用在年轻的设置高度可塑性,但关于这些细胞究竟是做是有争议的。因为我们不能研究细胞,我们只能假设它们是如何行为学习的关键时期,”桑德拉·j·Kuhlman说,助理教授生物科学卡内基梅隆大学和成员的联合中心卡内基梅隆大学和匹兹堡大学的神经基础认知。

盛行的抑制性神经元理论是,当他们成熟,他们达成增加水平的活动,促进学习的最佳时期。但随着进入成人期的大脑年龄和抑制性神经元继续成熟,他们会变得更加强大,妨碍学习。

新开发的基因和成像技术现在允许研究人员设想抑制性神经元在大脑和记录他们的活动对各种刺激的反应。加州大学洛杉矶分校的博士后学生在实验室的神经生物学副教授约书亚·t·特拉亨伯格Kuhlman和她的同事们使用这些新技术来记录学习的关键时期抑制性神经元的活性。他们发现,在提高学习的时期,抑制性神经元没有更多的预期。他们解雇了更少的frequently-up经常的一半。

“当你年轻的时候你没有经历过,所以你的大脑需要一块海绵,吸收所有类型的信息。似乎大脑关闭抑制性细胞为了让这样的事情发生,”Kuhlman说。“作为成年人,我们已经学到了很多东西,所以我们的大脑并不一定需要吸收每一条信息。这并不意味着成年人学不会,这就意味着当他们学习,他们的神经细胞需要不同。”