研究人员研究了一种不需要开胸手术的新型心脏瓣膜
西北大学布卢姆心血管研究所(Bluhm Cardiovascular Institute)招收了第一位SALUS参与者，SALUS是一项临床试验，研究人工主动脉瓣膜的有效性，无需开胸手术即可放置。正在研究的心脏瓣膜是Direct Flow Medical, Inc.制造的Direct Flow Medical经导管主动脉瓣系统，是一种非金属的研究设备，专门设计用于放置在心脏内部，使用导管插入腹股沟的血管，然后导航进入主动脉到达心脏。研究阀门还具有独特的能力，可以在阀门初始位置后重新定位，甚至更换不同的尺寸，以便在需要时实现更好的匹配。
SALUS是美国第一个直接流动医疗经导管主动脉瓣系统的临床试验，将寻求评估测试瓣膜在使用后的输送情况及其有效性。西北大学是伊利诺伊州第一所招收学生的大学，也是全国第四所招收学生的大学。
“主动脉狭窄通常影响老年人。主动脉瓣的小叶变厚和钙化，最终会限制血液从心脏泵出的能力，”西北医学心脏病学家和西北SALUS的首席研究员James D. Flaherty医学博士说。“当狭窄变得严重时，患者会出现呼吸短促、疲劳、头晕和胸痛等症状。如果不加以纠正，他们的预期寿命也会显著缩短。”
自20世纪60年代以来，心脏直视手术一直是治疗主动脉狭窄的金标准。然而，许多患者被认为高危或不能进行传统心脏手术。经导管主动脉瓣置换术(TAVR)是一种新的主动脉瓣置换术主动脉瓣通过导管而不是打开导管心脏手术．在美国市场上唯一一种经导管心脏瓣膜需要比研究瓣膜更大的导管，位于金属环内，一旦从导管中释放出来就不能重新定位或更换。
“主动脉瓣置换术对于症状严重的患者来说是一种挽救生命的手术主动脉瓣狭窄．TAVR不需要体外循环机，也可能被证明可以挽救不符合心脏手术条件的患者的生命，”Flaherty说，他也是西北大学范伯格医学院介入心脏病学医学副教授。“这种研究瓣膜通过更小的导管插入，其独特的设计允许它重新定位或更换，直到心脏团队满意它处于最佳位置。我们还希望这种设计能够减少甚至消除植入瓣膜周围的任何泄漏，即主动脉反流。”
Direct Flow Medical Transcathether主动脉瓣系统的聚合物支撑结构使用了一个可充气的、符合要求的袖带，而不是使用金属支架框架，能够提供更好的密封和防止泄漏。该研究瓣膜由两端的两个充气环组成，由多个充气棒连接，所有充气棒都覆盖着聚酯织物套管，并围绕心脏瓣膜本身。在操作过程中，研究阀门的充气环和连杆填充了一种液体塑料聚合物，在安装后会硬化为固体，进一步帮助防止阀门周围的泄漏。
