脸是什么?研究人员发现了大脑区域中起识别特征作用的神经活动模式

当你第一次见到人们时，你认为你第一件事是什么？它是他们的头发颜色，或眼睛颜色吗？也许是他们是否穿着衣服或T恤和牛仔裤，或者他们是否有坚定的握手。

但哈佛大学的研究人员说，你的大脑会立即注意到两个关键特征:他们的种族和性别。

使用实时扫描大脑的,最近的哈佛博士Juan Manuel孔特雷拉斯,理查德·克拉克卡伯特社会公德既然Banaji教授和心理学教授杰森·p·米切尔发现一个大脑区域的神经活动模式改变,当人们看黑白脸,在男性和女性的脸。该杂志上个月发表的一篇论文描述了这项研究《公共科学图书馆•综合》。

该研究的第一作者、心理学博士孔特拉斯说:“我们发现，大脑中一个被称为梭状回面部区(FFA)的区域似乎在这两个维度上区分面部起着关键作用。”“当我们研究这个区域的激活模式时，我们发现黑人和白人，女性和男性的面孔是不同的。”

有趣的是，Contreras说，这些模式在FFA中出现的事实，早期的研究在看到面部后表现出在200毫秒的情况下，表明在视觉感知的早期比赛和性别差异。虽然大脑似乎正在收集有关种族和性别的信息，但对比表示，直到以后的视觉处理，这意味着附着在这些差异上。

“值得注意的是，之前的研究表明FFA并不能赋予视觉刺激以意义，所以它可能对性别和种族一无所知。”这只是视觉系统中的一个大脑区域，它把面孔看作是属于两组不同的面孔。”孔特拉斯说。“信息只是被聚集,然后交给的其他部分大脑开始处理这些差异意味着其他地区,男人和女人是什么样子的信息或意味着什么脸属于黑人或白人”

要了解大脑如何收集信息并开始处理它，对照和他的同事转向功能性磁共振成像，或FMRI，一种允许研究人员监测血流变化的技术大脑在真正的时间。

在将受试者放入扫描仪后，研究人员在电脑屏幕上向他们展示一系列图像。对于一些图片，参与者被要求辨认出是男性还是女性，而对于另一些图片，参与者被要求辨认出是黑人还是白人。

“我们每隔几秒钟就拍一张照片，”孔特拉斯解释说。“通过统计分析，我们可以确定神经活动这对应于不同的社会类别。然后，我们可以在黑人和白人面之间寻找这些模式的差异，以及男女的面孔。

“我们还发现，当我们要求参与者只注意一个人的性别时，这一区域仍能识别种族。”当我们告诉他们注意种族时，FFA仍然在识别性别，所以似乎这个区域一直在按性别和种族对面孔进行分类。”

孔特雷拉斯说，研究人员现在面临的问题是为什么。

一种可能的原因是，是否有进化或发育的原因，了解其他人的性别和种族，特别是在那些差异应该改变与他们互动的方式中，这是重要的。

“性和种族可能是关于另一个人的重要事项，所以它会有意义，只要你看到另一个人，你需要知道识别他们所属的社会类别，”对比说。

“有趣的是FFA也被认为参与了处理身份的某些方面，”他补充说。“显然，与你密不可分的特征，比如你的种族和性别，是身份的一部分。其他科学家已经证明，我们通过感知性别和种族来感知身份脸上我们在这里显示的是一种神经相关性。如果这个区域负责身份处理，它可能会有意义，它也负责识别种族和性别差异。“

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这个故事发表了礼貌哈佛大学报》哈佛大学的官方报纸。更多大学新闻，请访问哈佛。