衰老影响人类骨骼肌表观基因组

我们的表观基因组是一组化学开关，在特定的时间和地点开关我们基因组的某些部分。这些开关有助于改变我们细胞的活动方式，并受到饮食、锻炼和压力等环境因素的影响。巴克研究所的研究表明，衰老也会影响人类骨骼肌的表观基因组。该研究，出现在网上衰老细胞，为研究肌肉减少症提供了一种方法。肌肉减少症是一种始于中年的退行性肌肉量减少。

这一结果来自于首次对无疾病个体进行的全基因组DNA甲基化研究。DNA甲基化包括在DNA上添加一个甲基，并参与表观遗传调控和基因组维护的特定层。在这项研究中，研究人员比较了DNA甲基化的样本骨骼肌取自健康年轻男性(18 - 27岁)和老年男性(68 - 89岁)。巴克大学的教师和首席科学家西蒙·梅洛夫博士说，研究人员观察了整个基因组中超过48万个位点。梅洛夫说:“我们发现了一组表观遗传标记，这些标记将年轻人和老年人完全分开——表观遗传指纹发生了变化。”“我们的发现具有统计学意义;这种情况发生的可能性微乎其微。”

Melov说，科学家们在整个基因组中发现了大约6000个位点随着年龄的增长而甲基化差异，其中一些位点与调节神经肌肉接头处活动的基因有关，神经肌肉接头处连接着神经系统和我们的肌肉。“长期以来，人们一直怀疑这个交界处的萎缩是肌肉减少症的一个薄弱环节肌肉随着年龄的增长，我们变得越来越迟钝。”“也许是甲基化差异导致的。我们不知道。”

研究人类肌肉减少症的根本原因和发展是有问题的;这项研究需要反复进行肌肉活检时间长了，很难收集到的东西。Melov说，现在已经在人类身上发现了表观遗传标记，目标是在实验室动物身上操纵这些位点。“随着时间的推移，我们将能够观察功能，并可能使用药物来改变这些位点的DNA甲基化速率，”他说。Melov说，DNA甲基化的变化在癌症中非常常见，而这一过程在年轻人中受到更严格的控制。